지난 30일 채성진 기자가 강원도 화천군에 갔습니다. '악플러'들을 고소하겠다고 밝힌 소설가 이외수(李外秀)씨와 인터뷰를 하기 위해서였습니다. 이씨를 만나려면 '절차'가 있다고 합니다. 사전에 홈페이지를 통해 예약을 해야 하며 무슨 성격의 인터뷰인지도 밝혀야 한다는 것입니다. 이 사실을 채 기자는 화천으로 떠나며 알게 됐습니다. 화천에 도착해 군(軍) 부대 앞 PC방에서 이 메일을 보냈고 1시간 뒤 그를 만날 수 있었습니다.

▶이씨는 "인터뷰를 하러 온 기자는 당신이 처음"이라며 "나와 인터뷰하면 채 기자도 악플러들에게 시달릴 텐데…"라고 했습니다. 조선일보 독자센터에는 이씨가 악플러로 지목한 사람들이 "이씨도 우리에게 악플을 달았다" "우리에게도 반론권(反論權)을 달라"는 글을 보내고 있습니다. 이번 주 Why?에서 여러분은 왜 이씨가 그렇게 강경하게 대응하는지를 알 수 있을 것입니다.

▶1995년 조선일보는 '산업화는 늦었지만 정보화는 앞서가자'는 캠페인을 대대적으로 벌인 적이 있습니다. 꼭 그 캠페인 때문만은 아니었겠지만 실제로 14년 만에 한국의 IT는 세계적인 수준이 됐습니다. 산업뿐 아니라 활용도에서도 으뜸입니다. 그런데 나라를 발전시키기 위해 모두가 애썼던 그 정보화가 인성(人性)을 황폐(荒廢)하게 만든 건 아닐까요?

▶아무리 익명이라지만 차마 글로 옮길 수 없는 저열한 인간들의 밑바닥 심리를 보면서 더 이상 방치할 수 없는 상황이 됐다는 생각을 하게 됐습니다. 그들이 표현의 자유, 헌법에 보장된 기본권을 외치는 것도 우습고요. Why? 지면이 토요일 조선닷컴에 공개될 때마다 간혹 가래침을 탁 내뱉는 것 같은 댓글을 보게 됩니다. 그럴 때마다 그들의 얼굴을 꼭 한번 보고 싶다는 생각이 듭니다.

▶지난주 유달리 특종(特種)이 많았습니다. 그러다 보니 부드러운 기사를 기대했던 독자들은 생경하게 느꼈던 모양입니다. 정치적으로 해석하는 독자들도 있었습니다. 김형욱(金炯旭) 전 중앙정보부장 암살기사 중에 언급된 동원수산 선적 배의 존재를 김경재 전 의원이 밝혔지만 동원수산측에서는 "확인해보니 그런 배가 없었다"고 밝혀왔습니다.

▶Why?가 약속한 연재기사의 일환으로 사진가 조선희씨의 글이 이번 주 실립니다. 자기 작품이 어떤 과정을 통해 만들어졌으며 그때 심정을 공개하는 내용입니다. 편집자 중에는 '이게 Why?와 무슨 관계냐' '사담(私談)같다'는 문제 제기도 있었습니다. 저희 부원 중에는 '오히려 이런 기사가 더 유익할 수 있다'는 반론도 있었습니다. 독자 여러분의 생각은 어떠신지요.