식민지 미국 지도자들이 영국의 지배를 거부하며 1776년 독립을 선언할 때 낭독한 독립선언문 중 하나가 영국에서 발견됐다고 영국 국립문서보관소가 밝혔다.

영국국립문서보관소의 카트리나 매클린턱 대변인은 한 연구원이 수개월 전 이곳에서 우연히 ’던랩 인쇄본’으로 불리는 미국 독립선언문을 발견했다고 말했다.

문서보관소의 식민지 자료 전문가인 에드워드햄프셔는 이번에 발견된 선언문이 당시 모두 200장 정도 인쇄된 선언문 중 하나로 보인다“고 밝혔다.

그는 ”매우 희귀한 이런 자료를 이렇게 잘 보존된 상태로 거의 250년 이나 지나 발견한 것은 믿을 수 없을 정도로 흥분되는 일“이라고 말했다.

지금까지 가장 마지막으로 발견됐던 던랩 인쇄본은 2000년에 경매에서 814만달러에 팔렸다.

문서보관소 관계자들은 이 선언문이 어떻게 이곳에 오게됐는지는 알 수 없다고 말했다.

한 관계자는 다만 당시 영국 해군이 미국 식민지 연안 운항 선박을 나포해 선언문이 결국 문서보관소로 오게됐을 가능성이 있다고 추정했다.

이 선언문은 당시 필라델피아에서 존 던랩이 인쇄해 조지 워싱턴 등 식민지 미국 독립운동 지도자들에게 전달되고 식민지 전역에서 일반 대중들 앞에 낭독됐다.

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