북한의 2차 핵실험에 대한 제재 움직임이 본격화하는 가운데 6자회담 재개를 위한 북핵 외교가의 움직임도 시동이 걸린 양상이다.

3일 복수의 외교소식통에 따르면 오는 6일 서울에서 우리측 6자회담 수석대표인 위성락 외교통상부 한반도평화교섭본부장과 사이키 아키타카(齊木昭隆) 외무성 아시아대양주 국장이 회동할 것으로 알려졌다.

또 지난 2일 북핵 문제 협의를 위해 4개국 순방 길에 오른 6자회담 의장국 중국의 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장이 러시아와 미국, 일본을 거쳐 12∼14일 방한, 위 본부장과 만날 예정이다.

따라서 다음 주부터 서울과 도쿄(東京)에서 한.일, 중.일, 한.중 6자회담 수석대표 간 회동이 연달아 이뤄질 전망이다.

북한의 2차 핵실험과 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의 1874호 채택 이후 조용했던 북핵 외교가가 한.중.일 6자수석의 연쇄회동과 미.중, 중.러 6자수석의 만남으로 모처럼 활기를 띠고 있는 것.

이에 따라 일각에서는 북한 핵실험에 대한 국제사회의 제재국면이 6자회담 재개를 위한 협상국면으로 전환되는 것 아니냐는 관측도 조심스럽게 제기되고 있다.

우다웨이 부부장의 4국 순방이 북핵 6자회담 재개를 위해 의장국인 중국이 1단계 시동을 건 것으로, 국제사회에 자국 외교의 영향력을 과시하고 무용론이 떠돌았던 6자회담의 모멘텀을 이어가려는 확고한 의지가 작용한 것으로 분석되기 때문이다.

그러나 아직 미국의 태도가 강경할 뿐만 아니라 북한이 2일 단거리 미사일 4발을 발사하는 등 도발을 이어가는 점으로 미뤄볼 때 이 같은 관측은 시기상조라는 게 외교가의 대체적인 시각이다.

실제 버락 오바마 미국 대통령은 2일 AP통신과 기자회견에서 북한의 핵실험에 따른 제재가 추가로 있을 수 있다면서 북한이 경제문제를 해결하고 국제사회에 편입할 수 있는 유일한 길은 핵을 포기하는 것이라고 말했다.

또 중국을 방문 중인 필립 골드버그 전 볼리비아 주재 대사가 이끄는 미국 대북제재 전담반은 2일에 이어 이날도 베이징에서 중국 측과 안보리의 대북제재 이행방안을 집중적으로 논의할 것으로 알려졌다.

특히 협상 국면에서 전면에 나설 것으로 예상되는 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표와 성 김 북핵특사의 움직임은 별로 감지되지 않고 있다.

외교 당국자는 이와 관련, “골드버그 전 대사의 활동으로 앞으로 다가올 협상국면에서 보즈워스 대표나 김 특사의 어깨가 한결 가벼울 것”이라면서도 “미국이 아직 북핵문제 해결을 위한 협상을 위해 움직여야 할 때는 아닌 것으로 판단하는 것 같다”고 말했다.

오히려 이 같은 미국의 강경입장에도 북한은 2일 오후 동해상으로 사거리 100㎞가량의 지대함 단거리 미사일 4발을 발사해 북.미관계 긴장은 한층 더 고조되고 있는 게 사실이다.

그러나 자국이 주도한 첫 다자간 협상의 틀을 성공시켜야 한다는 중국의 의지가 확고하다는 점에서 제재에서 협상 국면으로의 전환이 예상보다 빨리 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 나온다.

실제 각국의 북핵 외교 당국자들은 향후 협상국면에서 북한을 협상테이블로 돌아오도록 하기 위해 제시할 ’대북패키지’에 무엇을 담을지 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

따라서 한.중.일 6자수석 연쇄회동 및 우다웨이 부부장의 4개국 순방에서 6자회담 재개를 위해 얼마나 실질적이고 내용있는 논의가 이뤄질지에 외교가의 관심이 쏠리고 있다.

또한 이를 토대로 21∼23일 태국 푸켓에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)에서 ’6자’ 혹은 북한을 제외한 ’5자’가 한 자리에 만나 북핵 문제 해결을 위한 협의를 할 수 있을지도 주목되는 부분이다.