“정말 짜증나요. 우리는 자유를 빼앗겼어요.”

중국 베이징 수도체육학원 3학년 앨리스 리(21) 양은 정부 때문에 여름 방학 계획을 완전히 뒤엎게 됐다면서 분통을 터트렸다.

리는 여름에 편의점에서 아르바이트, 졸업시험 공부, 친구들과의 놀이공원 나들이 등을 할 생각에 들떴었지만, 모든 계획을 접고 가을까지 퍼레이드 연습만 하게 됐다.

중국 정부가 공산당 통치 60주년이 되는 국경절(10월 1일)에서 거행할 기념 행사를 위해 베이징 시내 학생들을 강제로 연습에 동원하고 있기 때문이다.

이 같은 조치는 리를 비롯한 베이징 시내 학생들의 시간만 빼앗고 있는 것이 아니다. 중국 공산당의 구악을 상기시키기도 한다.

중국은 지난 몇년 사이 엄청난 경제ㆍ사회적 성장을 일궈냈지만, 공산당의 통치 방식은 여전히 시민들에게 명령적이며 무조건적인 복종을 기대하고 있는 모습이다.

많은 시민들이 군말 없이 정부의 명령에 따르고 있기는 하다. 그러나 중산층이 대두함에 따라 과거와 달리 열의가 아닌 불만에 찬 표정으로 마지못해 참가하는 사람들이 증가했다.

명문 칭화대의 한 학생은 인터넷에 올린 시에서 “세 달 동안 땡볕에 있게 됐는데 공부는 어떻게 할 수 있겠나”, “이미 구입한 여행표는 누가 보상해주나”라며 불만을 토로했다.

베이징 소재 고등학교 학생 지미 정은 학교에서 ’자원’ 봉사활동을 사실상 ’강제’했다는 점이 가장 화난다고 밝혔다. 그는 두 달간 매일 최소 2시간30분 연습에 참여하겠다는 봉사활동 신청서에 감히 서명하지 않을 수가 없었다고 말했다.

올해 행사에 얼마나 많은 학교와 학생들이 동원될지는 불분명하다. 중국 교육부는 행사 연습 정보가 ’국가기밀’이라며 언급을 피했다. 그러나 관영 베이징만보는 베이징 초ㆍ중ㆍ고 학생 최소 10만명이 참여한다고 지난 달 보도했다.

과거 국경절에는 톈안먼(天安門) 광장을 가득 메운 학생들이 행렬대열 양 옆에 서서 꽃을 흔들고 플래시카드를 이용해 집단 공연을 펼쳤다. 또 수천명의 군인과 무기가 행진하는 대규모 군사퍼레이드(열병식)는 백미였다.

올해 60주년 기념행사는 베이징 올림픽 개막식을 감독한 장이머우(張藝謨) 감독이 경축 문화행사를 총 지휘하는 등 사상 최대의 볼거리가 선보일 것으로 전망된다.

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