기아자동차의 ’쏘울’(SOUL)이 미국의 박스형 차량(Box car) 시장에서 3개월 연속 1위에 올랐다.

업계에 따르면 쏘울은 지난 6월 미국시장에서 2811대가 팔려 ’박스카의 원조’라 불리는 닛산 큐브(2137대)와 도요타 싸이언xB(1869대)를 제치고 1위 자리를 고수했다.

지난 3월 미국시장에 첫 출시된 쏘울은 4월과 5월 박스형 차량 판매 1위를 차지하는 성과를 올렸다. 첫 달 1246대 판매에 이어 4월에 3228대로 싸이언xB(2036대)를 처음으로 추월했다. 이어 5월에는 판매대수 3855대로 닛산의 신형 큐브(1745대)와 싸이언xB(2216대)를 모두 제치고 1위에 올랐다.

기아차 관계자는 “원조 박스카로 인지도가 높은 큐브가 본격 판매되는 6월에는 쏘울의 판매량이 이보다 조금 못 미칠 것으로 전망됐지만 뜻밖에 3개월 연속 1위 자리를 지켰다”며 “이는 쏘울이 경쟁 차종에 비해 손색이 없다는 것을 입증한 것”이라고 말했다.

쏘울은 지난달 미국 중고차 평가기관인 ALG의 '3년 후 잔존가치' 평가에서도 56%를 기록, 큐브(54%)를 앞질렀다.

또 지난 3월 미국의 유력 자동차 평가기관인 켈리블루북이 선정한 ’5개 최상의 선택 차종’(5 Great Deals)에 선정됐다. 미 자동차 전문지인 ’파퓰러 메카닉스’에서 실시한 비교테스트에서도 싸이언xB와 큐브를 제치고 1위를 차지했다.

쏘울은 국내에서는 4월 1518대, 5월 2191대, 6월 2719대가 각각 팔렸다. 쏘울은 북미시장에서의 선전을 바탕으로 올해 상반기에 전 세계적으로 4만6523대가 팔렸다. 기아차는 연말까지 쏘울 10만대 판매를 목표로 잡고 있다.