사담 후세인 전 이라크 대통령은 권좌에 있을 당시 미국보다 이란을 더 큰 위협으로 여겼으며, 이란에 나약한 모습으로 비치는 것을 우려해 전세계에 이라크가 대량살상무기를 보유한 것으로 믿도록 내버려뒀다고 워싱턴포스트가 1일 공개된 미 연방수사국(FBI) 기록을 인용해 보도했다.

2003년 12월 미군에 의해 체포된 후세인은 이듬해 20차례에 걸쳐 자신을 신문하고 5차례 대화를 나눴던 FBI 요원 조지 피로에게 자신은 이란의 ‘광신적인’ 지도자들로부터의 위협을 느낀 탓에 미국과의 안보협정을 맺는 것도 염두에 뒀다고 말했다.

후세인은 유엔 핵 사찰단의 재입국을 허용했을 경우 이라크에 대량살상무기가 없다는 점이 드러나 이란에 이라크의 취약점을 노출시키게 된다는 사실을 우려했기 때문에 사찰을 불허했다고 진술했다.

유엔 사찰에 불응함으로써 미국의 공격을 받을 수 있다는 점보다 오히려 이란을 더 무서워했다는 것이다.

후세인은 또 테러조직인 알 카에다의 지도자인 오사마 빈 라덴을 ‘광신자’로 치부했으며 빈 라덴을 직접 만난 적도 없고 이라크 정부가 알 카에다와 협력하지도 않았다고 주장했다.

후세인의 이러한 진술은 비(非)정부 연구기관인 ‘내셔널 시큐리티 아카이브’가 정보공개 청구를 통해 확보한 FBI 조사기록을 자체 인터넷홈페이지에 게재하면서 공개됐다.

후세인은 2003년 12월 체포된 후 미국측의 조사를 받은 후 이라크 당국에 신병이 인계됐으며 2006년 12월 교수형을 당했다.

2003년 당시 조지 부시 미 대통령은 이라크가 대량살상무기를 보유, 전세계의 안보에 위협이 되고 있다는 점을 이라크 침공의 명분으로 내세웠으며 또 이라크가 알 카에다와 긴밀하게 연계돼 있는 것으로 시사한 바 있다.

후세인을 조사했던 FRB의 조지 피로 요원은 지난해초 CBS방송의 시사프로그램 ‘60분’에 출연해 후세인이 조지 부시 미 대통령의 의중을 잘못 읽었으며 미국이 이라크를 공격하더라도 공격이 극히 제한적이고 충분히 감내할 수 있을 것으로 생각했었다고 밝힌 바 있다.