대표 취임 1주년 기자회견 "10월 재선거 출마 곧 결정"

'해현경장'(解弦更張·거문고 줄을 풀어 팽팽하게 다시 맨다).

사자성어를 즐겨 쓰는 박희태 한나라당 대표가 2일 취임 1주년을 맞아 밝힌 소회와 각오다. 그는 "해이해진 마음을 다시 조여 국민들에게 아름다운 소리, 즐거움을 느낄 수 있는 소리를 낼 수 있도록 하겠다"고 했다. 4·29 재보선 참패 이후 당내에서는 지도부 퇴진론 등 쇄신요구가 계속되고 있지만 그것에 구애받지 않고 "이명박 대통령이 주도하고 있는 서민 정책 기조를 당에서 힘껏 뒷받침하겠다"는 의지를 밝힌 것이다.

박 대표의 지난 1년은 '고난의 행군'이었다. 미국산 쇠고기 수입 논란으로 불거진 촛불정국, 경제위기, 입법전쟁, 조문정국 등 굵직굵직한 이슈가 터졌고, 크게 앞서가던 당 지지도가 민주당에 역전되기도 했다. 관리형 대표라는 한계 때문에 거대 여당의 대표로서 제 목소리를 내지 못했다는 지적이 많았다.

반면 당내 화합에는 상당한 기여를 했다는 게 일반적인 평가다. 친박계 의원들의 일괄 복당 및 당협위원장 보장 등으로 갈등 요소를 많이 없앤 것이 대표적이다. 박 대표 스스로도 "아무리 인색한 사람이라도 내가 그간 화합을 위해 노력한 점은 인정할 것"이라며 "앞으로 대화합이 근본적 쇄신이라고 생각하고, 근본적인 화합을 위해 최후의 일각까지 노력하겠다"고 했다.

박 대표에게는 정치적으로 가야 할 길이 하나 남아 있다. 10월 경남 양산 재선거에 출마해 원내에 복귀한 뒤, 후반기 국회의장직에 도전해보는 것이다. 그는 이날 "(출마를) 결심하는 데 두 달, 석 달이 걸리지는 않을 것"이라며 강한 의지를 드러냈다.