일본 '벤토(도시락)시장'에 불이 붙었다.

여성 샐러리맨이 주(主)소비층이던 도시락시장에 남성 샐러리맨이 가세하면서 도시락 제조업체가 격렬한 가격 인하 경쟁에 돌입했다. 일본 직장가에선 남성은 홀로 체인점에서 라면(700엔대)이나 덮밥(500엔대)을 먹고, 여성은 도시락을 구입해 사무실에서 먹는 것이 일반적 풍경이다. 그런데 불황으로 남성 샐러리맨이 점심값을 아끼려고 저렴한 도시락 행렬에 끼어든 것이다.

일본 소매점에서 파는 일반적인 도시락 가격은 500엔(약 6500원)대. 이 가격이 최근 일본 대형 수퍼마켓 체인 세이유(西友)에선 298엔(약 3900원)까지 하락했다. 햄버거와 연어 등 도시락에 포함된 반찬의 양과 질도 기존 500엔짜리와 대등한 수준이다.

최저 700엔대 도시락만 만들어 팔던 백화점도 경쟁에 가세했다. 도쿄 중심가에 있는 마쓰야(松屋) 긴자(銀座)점이 8일부터 판매하는 새 도시락 가격은 399엔(5200원). 역시 700엔대 도시락과 양적인 측면에서 비슷하다. 니혼게이자이(日本經濟)신문은 "여성 샐러리맨을 백화점으로 끌어들이기 위한 전략"이라고 풀이했다.

일본에선 작년 말부터 사무실에서 도시락을 먹는 남성이 늘면서 이들을 가리키는 '벤토단시(辯當男子)'란 말이 유행한다. 일본의 금융연구소인 신세이(新生)파이낸셜이 4월 전국에서 샐러리맨 500명을 조사한 자료에 따르면 주5일 근무일에 도시락을 사먹는 날은 평균 1.2일, 집에서 도시락을 싸와서 먹는 날은 1.3일이었다. 외식(1.1일)과 사원식당(1일) 이용 일수보다 많았다.

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