국제적 멸종위기종인 비단뱀이 국내에서 낳은 알에서 새끼 21마리가 태어났다.

비단뱀이 국내 동물원에서 번식한 것은 이번이 처음이다.

경기도 고양시 덕양구 관산동에 있는 테마동물원 쥬쥬는 "2005년 국내에 들여온 비단뱀이 지난달 28일 부화를 시작해 30일까지 15㎝ 길이의 새끼 21마리를 탄생시켰다"고 밝혔다. 테마동물원 최실경 원장은 "연중 온도를 25~26도로 유지하고 환경을 원래 서식지인 밀림에 가깝도록 맞춰줘야 하기 때문에 번식하기가 매우 까다로웠다"고 덧붙였다.

이번에 어미가 된 비단뱀은 2005년 12월 테마동물원이 말레이시아에 있는 상가이-루사 와일드라이프사(社)로부터 수입한 10마리 가운데 하나로, 길이 5m에 무게 40㎏이며 몸값은 1000만원에 달한다. 한 배에 10~100개의 알을 낳고, 암컷이 몸으로 감아 보호한다.

비단뱀은 토끼와 염소·사슴·멧돼지 등 각종 포유류를 몸으로 감아 질식시킨 다음 잡아먹는다. 2005년 미국 플로리다주 에버글레이즈 국립공원에서 길이 4m짜리 미얀마산(産) 비단뱀이 몸 길이 1.8m짜리 악어를 통째로 삼키다 배가 터져 죽은 적도 있었다.

새끼 비단뱀들은 현재 어미와 따로 떼어져 쥐나 햄스터의 갓 태어난 새끼 등을 먹이로 먹으며 자라고 있다. 테마동물원 김종태 홍보실장은 "1년 정도 전시관에서 사육한 뒤 전국 동물원 등에 분양할 계획"이라고 말했다.

테마동물원측은 "이 밖에도 국제적 멸종위기종인 푸른눈대형백색앵무와 사막의 파수꾼이라고 불리는 미어캣이 보름 전 각각 새끼 1마리씩을 낳아 겹경사를 맞았다"