작년 일(日)서 기증받은 한 쌍

멸종위기종인 두루미의 인공부화가 국내에서 처음으로 성공했다. 조류인 두루밋과엔 두루미·흑두루미·재두루미 등 15종이 있으며 이 중 두루미 등 9종이 멸종위기종으로 분류되고 있다. 이번 인공부화에 성공한 두루미는 일반적으로 '학'으로 불리고 있는 종이다.

경북 구미시 해평면 낙산리 경북대 조류생태환경연구소(이하 연구소)는 작년 10월 일본 오카야마현(岡山縣)으로부터 기증받은 두루미 2쌍 중 한 쌍이 낳은 2개의 알에서 지난달 24일(오전 5시50분)과 25일(오후 5시40분) 2차례에 걸쳐 새끼 2마리가 태어났다고 2일 밝혔다. 14년생 수컷 '아쿠라'와 15년생 암컷 '나쯔'로 맺어진 부부 두루미는 지난 3월 짝짓기에 성공해 지난 5월 21일과 25일에 각각 1개씩의 알을 낳았으며 알은 곧바로 부화동으로 옮겨졌었다. 연구소측은 "부부 두루미 역시 일본에서 인공부화로 태어난 것들이라 알을 품는 것에 서툴러 인공부화를 택하게 됐다"고 말했다. 일본의 경우 1950년대에 이미 두루미 인공부화에 성공한 상태다.

몸무게가 각각 225g·167g인 새끼 두루미 2마리는 현재 연구소 내에 마련된 19㎡(6평) 크기의 육추실(育雛室·새끼를 키우는 방)에서 길러지고 있으며 이달 중순쯤 DNA검사를 통해 암·수가 가려질 예정이다.

6년 전부터 두루미 생태환경과 인공증식 등에 대한 연구를 진행 중인 연구소는 앞으로 인공증식과 자연번식을 반복, 향후 10년 동안 두루미 수를 100~200마리로 늘려 방사한 다음 두루미 이동경로 추적과 서식환경 등의 연구에 활용할 계획이다.

두루미목 두루밋과에 속하는 두루미는 국제적 멸종위기종이면서 천연기념물 제202호다.

우리나라의 경우 매년 10월이면 러시아·중국 등지에서 경기도 파주·연천, 강원도 철원 등으로 700~800여마리가 날아들었다가 이듬해 3월 다시 돌아가고 있다. 두루미의 경우 현재 전 세계적으로 2500여마리가 남아 있는 것으로 알려지고 있다.