세종대 만화애니메이션학과 여름마다 '지옥캠프'
산간오지·폐교 등 찾아가 10일간 그리고 또 그리고…
목표량 못채우면 불호령 32시간 한숨 못자기도

"20쪽이네. 처음에 들어올 때 몇 쪽 그리기로 했더라?"

스승이 제자의 파일을 죽 넘겨본 뒤, 수첩을 뒤적이며 물었다. 제자가 머리를 긁으며 실토했다.

"원래는 40쪽이었는데요, 죄송합니다. 내용을 좀 바꾸느라 늦었습니다."

스승이 눈을 흘겼다. "그림 그리러 여기 온 거 아닌가? 구상 준비는 다 해와야지. 이렇게 늦어 가지고 졸업작품은 내겠나?"

제자는 고개를 떨궜다. 스승의 품평을 받기 위해 줄 서서 자기 차례를 기다리는 다른 제자들 얼굴에도 긴장감이 스쳤다.

2일 오후 4시쯤 강원도 춘천시 북산면 오항리 청소년야영장 안에 있는 수련원. 33㎡(10평)짜리 방에 길쭉한 테이블 10개가 놓였다. 테이블마다 만화 원화를 담은 파일이 펼쳐져 있었다. 세종대 만화애니메이션학과 학생 32명이 9박10일 일정의 여름 캠프를 마치기 하루 앞서 품평회를 벌이는 자리였다.

제자들 작품을 꼼꼼히 훑어보는 스승은 '머털도사'를 그린 이두호(66) 대우교수와 '공포의 외인구단'을 그린 이현세(53) 교수다. 이두호 대우교수가 다음 테이블로 옮겨가자, 이현세 교수가 파일을 넘겨받았다.

"전반적으로 작업 속도가 늦어요. 끝나고 단체기합 한번 받아야겠네요."

부드러우면서도 뼈 있는 이현세 교수의 말에, 여기저기서 꿀꺽 마른 침 삼키는 소리가 났다.

조교 황동현(27)씨는 "예전 긴장감에 비하면 올해는 양호한 편"이라며 "후배들은 지금 '지옥'의 마지막 관문을 통과하고 있다"고 했다.

수련원은 춘천 도심에서 30여㎞ 떨어진 죽엽산 중턱에 있다. TV도 없고 인터넷도 안된다. 학생들이 이곳에서 할 수 있는 유일한 일은 만화 그리기. 교수들이 수시로 중간 점검을 하고 품평회를 하는 까닭에, 잠만 자거나 적당히 늘어져 있을 수도 없다.

캠프 기간에 이들은 하루 16시간 이상 책상 앞에서 새하얀 만화용지와 씨름한다. 특히 4학년 학생 18명은 샤워하고 옷 갈아입는 시간도 아깝다. 졸업작품 스케치를 100장씩 마무리하겠다고 교수들과 약속한 탓이다.

이 캠프는 2001년 6월 이두호 교수가 학생 13명을 데리고 처음 시작했다. 해가 거듭될수록 악명(惡名)과 함께 캠프의 효과가 알려지면서 이 학과의 '전통'이 되었다. 1~3학년 때는 희망하는 학생만 오지만, 4학년 때는 전원이 의무적으로 참가해야 한다. 지난해 이두호 교수가 은퇴하면서 맥이 끊길 뻔했지만, 이현세 교수가 "나도 거들겠다"고 나서서 올해도 어김없이 열리게 됐다.

스포츠신문 연재만화 '츄리닝'으로 2004년 '대한민국 만화대상' 신인 부문 특별상을 탄 국중록씨와 이상신씨를 포함해, 현역 만화가 12명이 학생 시절 이 캠프를 거쳐 갔다.

학생들은 이 캠프를 '지옥캠프'로 부른다. 이두호 교수는 새벽잠이 없다. 캠프 기간 중 오전 5시부터 학생들 작업실에 고개를 들이밀며 눈동자를 부릅뜬다. "몇 장째야? '농땡이' 피우지 말고 그려."

4학년 박현진(25)씨는 "밥 먹고, 자는 시간 빼고 내내 그려도 하루에 최대 10장쯤 그릴 수 있다"고 했다.

"품평회 전날 오전 8시부터 지금까지 만 32시간 동안 한숨도 안 자고 그림만 그렸어요. 그런데도 캠프 시작된 뒤 지금껏 79장밖에 못 그렸어요."

이두호 교수는 "일주일 3시간 수업으로는 학생들의 실기 지도를 제대로 할 수 없다"며 "결국 좋은 만화는 '엉덩이'에서 나온다"고 했다.

4학년 박광라(31)씨는 "교수님은 우리도 한 명의 작가라고 여겨 작품 방향에 대해서는 간섭하지 않는다"며 "여름 캠프는 내 실력에 대한 객관적인 평가를 들을 수 있는 기회"라고 했다.

학생들이 캠프에서 사력을 다하는 것은 졸업을 앞두고 실력을 쑥쑥 키울 수 있는 마지막 기회인 까닭이다. 이 학과 재학생 90% 이상이 전업작가를 지망하지만 졸업 전에 출판사 공모전에서 상을 타야 만화로 생계를 해결할 수 있는 길이 생긴다. 어지간한 만화 공모전은 경쟁률이 쉽게 100대1을 넘긴다.

이날 오후 6시쯤, 이두호 교수가 마지막 품평을 마치고 툭툭 손을 털었다. "다들 고생했어. 이제 놀자."

모두의 얼굴이 풀렸다. 졸업생 선배 10명이 인근 식당에 소주 5박스와 돼지고기 20여㎏을 차려놓고 기다리고 있었다. 교수, 재학생, 졸업생 전원이 떠들썩하게 '지옥'의 뒤풀이를 벌였다.

2학년 조스민(20)씨는 "4학년 선배들과 교수님의 '밀착 마크' 때문에 긴장감이 (평소의) 100배였다"며 "배운 건 많지만, 4학년 때 또 와야 하니 내년에는 한 해 쉬고 싶다"고 했다.