산업팀 = 이명박 대통령이 2일 대한상공회의소에서 열린 제3차 민관합동회의에서 적극적인 투자를 호소해 대기업들의 향후 대응이 주목되고 있다.

이 대통령은 이날 “지금부터 가장 중요한 게 기업이 투자를 어떻게 하느냐”라며 “위기 극복에만 집중하면 위기 이후 뒤처질 수 밖에 없다고 생각한다”고 말했다.

그는 특히 “미래에 대한 투자가 기업의 사회에 대한 의무이자 책임이라고 생각한다”며 경기 불확실성을 이유로 적극적인 투자를 망설이는 대기업들에 투자에 나서라고 독려했다.

윤증현 기획재정부 장관도 회의 후 열린 브리핑에서 “하반기에 들어서면서 민간이 재정의 역할을 이어받아야 할 때”라며 성장동력을 확보하는 차원에서 투자를 늘려야 한다는 견해를 밝혔다.

그러나 재계를 대표하는 전국경제인연합회가 이날 회의에서 공개한 30대 그룹의 올 하반기 투자 계획에서 나타난 것처럼 기업들의 투자심리가 급격히 회복하기는 어려울 것으로 관측되고 있다.

민간 부문의 투자 확대를 유도해 일자리 창출과 경기부양이라는 두 마리 토끼를 잡으려는 정부가 이날 각종 투자 촉진 대책을 내놨지만, 주요 대기업들의 반응은 미지근한 편이었다.

이는 경기 회복의 신호가 감지되고는 있지만, 향후 경기가 여전히 불확실한 탓으로 보인다.

실제로 조석래 전경련 회장이 이날 회의에서 공개한 대기업들의 투자 계획에 따르면 올 하반기 30대 그룹의 시설 및 연구개발(R&D) 투자 계획은 40조802억원으로, 작년 동기보다 6.1% 감소할 것으로 나타났다.

또 올해 연간으로는 작년보다 10.6% 감소한 72조6천732억원이 될 것으로 추산됐다.

이런 추세는 기업들이 미국발 금융위기로 시작된 경기 침체가 더 계속될 것으로 보고 위험을 수반하는 투자에 나서기보다는 현금성 자산을 보유하는 안전한 경영전략을 여전히 선호하고 있다는 방증으로 분석된다.

하지만 대기업들이 기업적인 판단에만 매달린 채 대통령까지 나서서 호소한 투자 확대 문제를 외면하기는 현실적으로 어렵다는 게 재계 관계자들의 중론이다.

이 때문에 관심의 초점은 대기업들이 어느 정도까지 이 대통령의 요구에 화답할 것인 지로 옮아가고 있다.

최근 국내 대기업 중에서 ‘가장 공격적’인 투자를 한다는 평을 들어온 STX의 강덕수 회장은 이날 회의가 끝나고 나서 제일 먼저 이 대통령의 호소에 답했다.

강 회장은 회의 후 기자들과 만나 “하반기에 조선 등 제조업 분야에 5천억 원가량을 투자할 것”이라고 말했다.

한화그룹 김승연 회장도 “국가와 지역 경제 활성화에 기여도가 높고, 고용 유발 효과도 큰 미래 산업인 관광.레저산업에 대한 투자를 확대할 필요가 있다”면서 적극적인 투자 의사를 밝혔다.

한화그룹은 내년 완공을 목표로 태안지역에 골프장과 콘도, 물놀이공원 등이 결합한 230만㎡ 규모의 종합레저타운을 짓고 있다.

SK그룹은 올해 연구.개발 부문에 작년보다 18% 늘어난 1조3천억원을 투입하고, 올 하반기 신입 사원 채용 규모도 연초 계획보다 25% 많은 1천여 명으로 늘리겠다고 밝혔다.

GS그룹도 구체적인 액수를 공개하지 않았지만, 정부의 저탄소 녹색성장 정책에 부응해 에너지 저장용 탄소 소재, 연료 전지, 바이오연료유, 박막전지분야 등의 투자를 확대하겠다고 밝혔다.

투자 여력이 가장 많은 삼성그룹은 계열사 및 부문별로 필요한 투자를 계속하고 있으며, 앞으로도 그렇게 할 것이라는 원칙적인 입장을 보였다.

삼성 관계자는 “오늘 회의에서 예상보다 많은 대책들이 쏟아져 나왔다”며 “현재 관련 부서에서 대응 방안을 논의 중이라 정리된 입장을 밝히긴 어렵다”고 말했다.

일각에선 정부가 내놓은 파격적인 연구개발 투자비용에 대한 세제혜택이 특히 삼성전자의 하반기 투자 확대에 긍정적 영향을 미칠 것이라는 관측이 나오고 있다.

현대기아차도 투자를 늘리라는 이 대통령의 호소가 있고 나서 올해 친환경차 개발을 비롯한 연구개발 부문에 3조원, 시설부문에 6조원을 투자하겠다고 공개했다.

포스코는 꾸준히 투자를 하고 있다며 기존 투자계획을 성실하게 추진할 방침이라고 말했다.

그러나 대부분의 기업이 밝힌 내용은 사실상 기존의 투자 계획을 차질없이 집행하겠다는 수준이어서 대기업들이 당장 새 투자처를 적극적으로 물색할 것이라는 쪽에 방점을 찍기는 어려운 상황이다.

전경련의 한 관계자는 “기업들이 공격적으로 투자하지 못하도록 발목을 잡는 가장 큰 요인은 경기 회복의 불확실성”이라며 “내수가 부진한 가운데 수출도 감소해 대기업들이 공격적인 투자에 나서기가 쉽지 않은 게 현실”이라고 진단했다.

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