인도-중국-한국 순..정부 “사인보고 의무화” 검토

호주에서 최근 1년 사이에 외국 유학생 51명이 사망한 것으로 나타났다.

호주 연방정부는 의회보고 자료에서 2007년 11월부터 1년간 모두 51명의 유학생이 숨졌으며 이중 34명은 사인이 불분명하다고 밝혔다고 일간 시드니모닝헤럴드가 1일 보도했다.

사망자 가운데 절반 가까이가 인도 출신으로 나타났으며 이어 중국과 한국 순이었다.

인도 출신 유학생 사망자수는 호주 전체 유학생 가운데 인도 출신이 20% 정도에 불과한 것을 감안한다면 상대적으로 많은 것이다.

시드니모닝헤럴드는 자체 분석결과 이 기간 최소한 54명의 유학생이 숨졌으며 정부가 이 부분에 대해 보다 정밀하게 조사를 실시하면 사망자수는 더 늘어날 것이라고 전했다.

사망자 가운데 스스로 목숨을 끊은 경우는 없는 것으로 공식적으로 발표됐으나 최소한 3명은 자살한 것으로 보인다고 이 신문은 덧붙였다.

이와 관련, 전국검시관정보시스템(NCIS)은 특정기간 유학생 사망자수에 대한 통계를 제공하지 않고 있다.

빅토리아주검시관 대변인 제니퍼 코어트는 “유학생 사망자수 통계가 부정확해 공개할 수 없다”고 말했다.

하지만 국제교육 전문가인 모나쉬대 교수 크리스 나일런드는 “호주 정부가 한해 155억호주달러(15조5천억원상당)에 달하는 유학생시장 보호를 위해 유학생들이 당하고 있는 고통에 대해서는 외면하고 있다”고 주장했다.

호주에서는 인도 출신 유학생들을 대상으로 한 연쇄 집단폭행 사례가 끊이지 않아 인도내에서 반(反)호주 감정이 확산되고 있다.

또 지난달 25일의 중국인 유학생 실종 사건과 관련, 태즈매니아주 호바트 주민 2명이 경찰에 체포돼 조사를 받고 있다.

전국학생연합(NSU) 대표 데이비드 버로우는 “호주 사회와 정부는 유학생들 사이에서 어떤 일이 일어나고 있는지를 정확히 알아야 한다”며 “정부는 이 부분에 대해 철저한 조사를 실시해야 할 것”이라고 말했다.

현행법에 따르면 유학생이 사망했을 경우 그 사실을 2주이내에 교육부에 통보하되 사인을 밝히지 않아도 된다.

야당은 “유학생 사망자수와 사인을 제대로 보고하지 않으면 더 큰 문제를 야기할 수 있다”며 “의회에서 이 부분에 대해 따질 것”이라고 말했다.