배우 김부선씨가 공중파 방송에서 "대마초는 우리 민족이 5000년간 애용해온 한약"이라고 말했다. 대마초는 대마의 잎과 꽃에서 얻을 수 있는 것으로, 421종의 화학물질로 구성돼 있고 60여종의 카바노이드를 함유하고 있다. 이 중 가장 두드러진 게 delta-9-tetrahydrocannabinol(델타 나인 테트라하이드로카나비놀)이다. 약칭 THC로 불린다. THC는 환각작용이 강해 1만분의 1g으로도 강력한 환각작용을 일으킨다.

대마초는 흡연 시 흥분, 인지장애, 환각, 정신운동장애, 시간 관념의 변화, 빈맥, 각막출혈, 공황장애 같은 증상이 나타난다. 술과 함께 사용하면 정신운동장애가 증가하는 등 여타 마약과 증상이 같다. 대마초가 마약이 아니라고 주장하는 사람들의 인식이 허상임을 보여주는 것이다.

대마초가 한약이라는 일부 주장은 예부터 지금까지 대마초를 약용(藥用)으로 썼고 한방의료기관에서 약재로 사용하는 것을 근거로 들고 있다. 대마초에 대한 첫 기록은 중국 황제 신농(新農)이 여러 질병에 대마를 사용하기를 권장했다는 내용이다.

이후 오랫동안 대마초가 많은 나라에서 약용으로 사용되기도 했으나 개인적·사회적으로 많은 폐해를 야기하면서 지금은 의학적으로도 거의 사용하지 않는다. 미국의 경우도 1937년 대마초를 마약으로 규정한 이래 1985년 항구토제로 시판허용을 했으나 이는 '드로나빈놀'이라는 약품으로 시판되는 것일 뿐 대마초의 흡연은 여전히 규제하고 있다.

한방의료기관에서 약재로 사용하는 대마의 씨인 '마자인'의 경우도 현행법상 마약이 아님에도 껍질 부분에 미량의 환각작용을 일으키는 성분이 함유된 것으로 밝혀져 껍질을 제거(거피)하고 속의 씨앗만, 그것도 제한적으로 사용하고 있다. 결국 대마초가 한약이라는 주장은 말 그대로 오해의 소치라고 할 수 있다.

연예인들의 말과 행동은 감수성이 예민한 청소년들에게 직접적인 영향을 미친다. 더욱이 그런 언행이 방송을 통해 여과 없이 그대로 전달될 경우, 미치는 파급효과는 폭발적일 수밖에 없다.

학술적인 근거가 없는 개인의 생각을, 그것도 국민 건강에 위해가 될 수 있는 내용을 피력하는 것은 신중을 기해야 한다.