멸종위기종(2급)인 긴꼬리투구새우가 울산시 울주군 두동면 이전리의 논에서 발견됐다.

태화강생태연구소(소장 김상국)는 24일 "하천 조사를 하던 중 긴꼬리투구새우를 발견했으며, 주변에 20여마리가 서식하고 있는 것을 확인했다"고 밝혔다.

긴꼬리투구새우는 몸길이 3~5㎝에 등이 투구 모양이며, 고생대 석탄기 지층에서 화석으로 발견됐고 지난 7000만년간 형태가 거의 변하지 않아 '살아있는 화석'으로 불린다.

국내에서는 2005년 환경부지정 멸종위기종 2급으로 지정됐으며, 1970년대부터 논에서 화학비료와 농약 사용량이 증가하면서 사라졌다가 최근 친환경 농사를 하는 일부 지역에서 발견되고 있다. 울산에서는 지난해 다운동에서 발견된 적이 있다.

연구소는 "울산의 환경이 개선되고 있는 지표로 볼 수 있다"며 "긴꼬리투구새우를 비롯해 울산 곳곳에서 발견되고 있는 잔가시고기, 남생이 등 멸종 위기종에 대한 체계적인 보존 대책이 필요하다"고 지적했다.