지난 주말 서울 강남 센트럴시티 한복판에 '인간자판기'가 등장했다. 소비자가 자판기 버튼을 누르면, 자판기 속에서 흰색 옷을 입은 외국 여성이 직접 세제 샘플을 손에 쥐여주었다. 이는 독일의 세탁세제 브랜드 퍼실이 한국 진출을 기념해 마련한 '퍼실 인간 자판기' 이벤트였다. 6시간의 행사 동안 7000개의 샘플이 모두 동났다.

이런 식으로 고정관념을 깨는 기상천외한 소비자 이벤트가 요즘 유행이다. 소비자들의 이목을 끌기 위한 업체 간의 아이디어 경쟁이 불붙고 있는 것이다.

하이트맥주의 경우, 지난 22일 서울 이태원에 있는 한 야외수영장을 얼음과 맥주로 가득 채워 소비자들이 맘껏 가져갈 수 있도록 했다. 제품 홍보 차원에서다. 수영장을 채우는 데 맥주 2000캔이 동원됐다. 참가자들은 이 수영장에 들어가 최대한 많은 맥주 캔을 들어 올려 지정 장소까지 옮기면 됐다. 최대 50캔까지 가져간 참가자도 있었다. 회사측은 올 8월 말까지 이 행사를 진행할 계획이다.

CJ오쇼핑은 사명(社名) 변경을 기념해 이달 한달 동안 기발한 서비스를 경품으로 내걸었다. CGV 영화관 1개관 전체를 당첨자에게 통째로 빌려주는 서비스와 스타메이크업 아티스트의 메이크업 과외, 제주도 요트 체험 등….

박물관을 인터넷 속으로 끌어들인 이벤트도 등장했다. 한국 HP는 오랫동안 소장하고 있던 전자제품의 추억을 떠올리는 '디지털 박물관' 온라인 이벤트를 진행 중이다. 소비자들이 낡은 기술 장치, 기계나 전자기기와 관련된 사연과 사진을 올리면 경품을 준다.

헨켈홈케어 퍼실의 방효정 부장은 "단순한 제품 증정 이벤트로는 소비자들의 관심을 끌 수 없기 때문에 업체마다 서로 튀는 이벤트를 내놓고 있다"고 말했다.