대검 중수부가 우여곡절 끝에 박연차 게이트 수사결과를 발표했지만 노 전 대통령과 관련한 내용은 끝내 공개하지 않아 사건의 실체적 진실은 여전히 베일에 싸여 있다.
서울지방국세청이 경남 김해에 있는 태광실업의 세무조사에 착수한 배경이나, 노 전 대통령이 실제 640만 달러에 대해 알고 있었는지, 박씨가 무슨 근거로 노 전 대통령에게 준 돈이라고 진술했는지 등은 쉽게 해소되지 않을 의문점들이다.
특히 박씨가 구속되자마자 검찰이 증거를 들이대며 추궁도 하기 전에 노 전 대통령을 정상문 전 대통령 총무비서관, 박관용ㆍ김원기 전 국회의장 등의 이름과 함께 금품 수수자로 먼저 진술한 이유는 세간의 궁금증을 자아낸다.
이에 대해선 박씨만이 진실을 말할 수 있지만 주변에선 나름대로 근거를 대며 몇가지 분석들을 내놓고 있다.
사정기관의 한 관계자는 “박 전 회장이 처음부터 거물급 인사들을 거론함으로써 ‘검찰이 이래도 수사할 수 있겠느냐’며 자신에 대한 수사를 막아보려 했던 게 아니었겠느냐”고 분석했다.
또 다른 관계자는 “노 전 대통령에 대한 섭섭함이 쌓였을 수 있고, 돈을 워낙 많이 뿌렸으니까 ‘가장 센 사람’만 수사하고 끝내자는 의도로도 볼 수 있다”고 해석하기도 했다.
실제로 지방 사업가에서 대통령 후원자로 유명해진 박씨는 정권교체 후 세무조사와 검찰 수사를 받으면서 “해외에서 신발공장이나 운영하는 내가 대통령한테 무슨 도움을 받았겠느냐. 후원자로 알려져 표적만 됐다”고 억울함을 호소했다고 한다.
동기가 어떻든 박씨가 노 전 대통령의 이름을 말한 것은 ‘준비된 카드’였다는 점은 박씨의 최근 행보에서 어느정도 읽힌다.
박씨는 작년 7월 말 서울지방국세청의 세무조사가 시작되자 사돈인 김정복 전 중부국세청장을 중심으로 회사 임원과 변호사, 회계사 등으로 대책팀을 꾸려 팔방으로 로비를 시도했지만 실패하자 ‘인정할 건 인정하고 회사는 살리자’는 쪽으로 작전을 바꿨다고 한다.
그는 검찰 수사가 본격화하기도 전인 작년 11월23일 연합뉴스와 인터뷰에서 이미 ▲세종증권ㆍ휴켐스 주식 차명거래에 따른 양도소득세 포탈 ▲홍콩법인 APC에서 차명으로 받은 배당수익에 대한 종합소득세 포탈 ▲정대근 전 농협회장을 상대로 한 20억원 뇌물 공여 사실을 모두 실토했다.
실제 그해 12월10일 그는 검찰에 출석해 위의 혐의는 인정했지만 미공개정보를 이용한 주식거래나 휴켐스 헐값 인수 의혹에 대해선 부인했다.
박씨를 비롯한 대책팀은 검찰 수사가 여기서 그치지 않고 금품로비 의혹으로 번질 것으로 예상, 수많은 금품수수자 가운데 누구를 거명할지 고민하다 결국 노 전 대통령을 비롯한 네 명을 선택한 것으로 전해졌다.
이에 검찰은 회사전표와 관련 계좌를 샅샅이 뒤져 박씨가 먼저 진술한 500만 달러와 별개로 100만 달러가 청와대로 전달된 단서를 올해 2월 포착, 이 돈에 대한 그의 진술을 받아내는 데 성공했다.
또 5월9일에는 노 전 대통령의 딸 정연씨 측에 40만 달러가 별도 송금된 사실을 새로 찾아내 박씨에게 ‘왜 그동안 말하지 않았느냐’고 추궁하자 그는 “이제서야 찾아냈느냐”는 반응을 보였다는 후문이다.
하지만 이런저런 분석과 관계없이 노 전 대통령과 20년 넘는 인연을 맺어온 박씨가 ‘盧 서거’ 소식에 짙은 회한을 감추지 못하는 모습을 보인 점은 검찰에서 노 전 대통령을 제일 먼저 거명한 그의 심적 배경에 대한 궁금증을 더욱 키운다.
박씨는 노 전 대통령의 비보에 눈이 퉁퉁 붇도록 울면서 직원들에게 장례식과 관련해 모든 지원을 아끼지 말라고 지시했다고 한다.
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