미국은 페르시안 걸프 국가들로부터 탈레반 세력에게 유입되는 자금의 출처를 추적하는 등 이에 대한 조사를 대폭 강화할 방침이라고 국무부의 리처드 홀부르크 아프가니스탄.파키스탄 담당 특보가 5일 밝혔다.

뉴욕 타임스(NYT)에 따르면 홀부르크 특보는 사흘간의 파키스탄 방문을 마치고 이날 이슬라마바드에서 가진 기자회견에서 걸프국가에서 탈레반 세력에 유입되는 자금이 탈레반이 지금까지 핵심 자금줄로 활용해온 연간 3억달러 규모의 아편판매 자금보다도 더 많은 것으로 파악될 정도라고 지적했다.

홀부르크 특보는 “과거에는 탈레반이 아편판매자금이 주요 수입원으로 알려졌지만 사실이 아니다”고 말했고, 다른 미국관리는 탈레반의 활동자금 중 아편재배 및 판매로 얻는 자금은 절반이 안되는 상황이라고 말했다.

미국은 2001년 9.11 테러이후 탈레반 세력에 대한 자금원 규명을 위한 노력을 계속해 왔지만 제한적인 성과만을 거두어왔다.

홀부르크 특보는 “우리는 이 자금이 정확히 어디서 오는지 규명해 나갈 것”이라며 “이를 위해 2주내로 미 재무부 직원들을 내 사무실에 파견시켜 이에 대한 정밀 조사에 들어갈 방침”이라고 강조했다.

그는 이어 “특보 활동을 시작하면서 보니 탈레반 자금줄을 차단하기 위한 구체적인 프로그램이 그동안 전혀 없었다”고 부연했다.

그동안 미 정보관리들이 테러단체에 대한 걸프 국가들의 자금지원에 대해 우려를 표명한 적은 있었지만 홀부르크 특사의 이번 언급은 향후 미국 정부가 탈레반 세력의 자금줄 차단을 위해 걸프국가들에 대한 압력을 강화하겠다는 의지표시로 풀이되고 있어 주목된다.