인터넷 탑재된 SD메모리카드 사진을 바로 컴퓨터로 전송
'클라우드 컴퓨팅' 화제 자료를 PC에 저장 없이 온라인에서 사용 가능

지난달 28일 일본 도쿄에서는 이색 벤처행사가 열렸다. KT와 일본 통신기업 NTT가 공동으로 'KT-NTT벤처 포럼'을 연 것이다. 작년 서울에 이어 두 번째 열린 행사다. KT와 NTT는 한국·미국·일본·대만의 벤처들 가운데 가장 유망한 11곳을 선정해 초청했다. 이날 행사에는 미국의 벤처투자사인 트랭스링크캐피탈을 비롯해 일본의 제이에이에프씨오와 버로시티인터렉티브그룹 등 통신·디지털미디어·인터넷 분야의 투자자들도 참가했다. KT와 NTT도 향후 비즈니스를 함께 할 벤처 파트너를 찾기 위해 수십명의 임직원들이 자리를 메웠다. 이번 포럼을 통해 나타난 벤처 기술의 흐름을 정리했다.

◆클라우드 컴퓨팅에서 새로운 비즈니스 기회

새로운 IT 기술 흐름으로 꼽히는 클라우드(cloud) 컴퓨팅이 벤처들 사이에서도 가장 큰 화제였다. 클라우드 컴퓨팅은 소프트웨어나 자료를 지금처럼 개별 PC나 서버에 저장하지 않고, 중앙 시스템에 저장시켜놓았다가 필요할 때마다 온라인으로 접속해 사용하는 기술이다. 우리나라의 싱크프리(Thinkfree)를 비롯해 미국의 옵소스(Opsource)와 대만의 유비투스(Ubitus)가 클라우드 컴퓨팅의 개념을 활용한 비즈니스모델을 선보였다.

싱크프리는 문서를 작성하는 오피스 소프트웨어에 클라우드 컴퓨팅 기술을 접목시켰다. 워드 문서와 워드 프로그램을 개인 컴퓨터에 저장할 필요 없이, 어떤 단말기에서든 인터넷에 접속해 작업한 후 인터넷에서 저장하는 방식이다. 구글과 마이크로소프트(MS)의 웹소프트 전략과 유사하다. 그러나 스마트폰과 같은 모바일 기기에서도 인터넷에 접속해 문서 작성을 할 수 있도록 한 대목이 강점이다. 싱크프리는 최근 미국의 통신용 칩 개발업체인 퀄컴의 모바일 기기용 플랫폼인 '스냅드래곤'의 공식 오피스 프로그램 파트너 사(社)다.

대만 유비투스는 하나의 동영상이 TV·PC·휴대폰 사이를 자유롭게 흘러다닐 수 있게 지원해주는 기술을 내놨다. 지금도 동영상을 이런 단말기들 사이에서 옮길 수는 있지만, 과정이 복잡하다. PC의 동영상을 휴대폰이나 TV, 또는 다른 PC로 옮기려면, 다양한 동영상 기술(AVI·WMV·플래시·MP EG4)을 이해하고 활용할 수 있어야 한다.

하지만 유비투스의 기술은 소비자가 사전에 자신이 사용하는 PC·휴대폰을 등록해 놓기만 하면, 이런 복잡한 기술을 모르더라도 자동으로 동영상을 전환시켜주는 기능을 갖췄다. NTT는 연내 유비투스의 기술을 일본에서 상용화할 계획이다. KT 관계자는 "국내 상용화를 위해 유비투스측과 협의 중"이라고 말했다.

미국 벤처인 옵소스는 클라우드 컴퓨팅 기술을 활용해, 중소기업들이 주로 사용하는 판매관리소프트웨어 등 업무용 소프트웨어를 한꺼번에 제공해주는 기술을 선보였다.

◆카메라로 사진을 찍으면 자동으로 PC에 저장

미국의 아이파이(Eye-fi)는 사진을 자동으로 PC나 웹사이트로 보내주는 기술을 선보였다. 디지털카메라로 사진을 찍은 후, 이것을 PC에 저장하고 인터넷에 올릴 때 사람들이 불편해하는 것을 보고 아이디어를 얻었다.

아이파이는 카메라에 쓰이는 SD메모리카드에 무선인터넷(와이파이) 기능을 탑재했다. 이 메모리카드를 카메라에 넣고 사진을 찍으면, 메모리카드가 스스로 무선 통신망에 접속을 해, 사진을 지정된 PC나 웹사이트로 보내주는 방식이다.

구글 엔지니어 출신들이 만든 벤처인 우얄라(Ooyala)도 아이파이와 같이 톡톡 튀는 아이디어로 승부한다. 우얄라는 PC에서 영화를 보다가 주인공이 든 핸드백이 마음에 들어 구매하고 싶을 때, 이를 가능하게 해주는 '객체 인식 기술'을 선보였다. 동영상 속의 '핸드백'을 하나의 객체로 분리해 인식하는 기술인 것이다. 우얄라는 한발 더 나아가, 이런 기술을 광고와 결합한 비즈니스 모델을 모색 중이다. 이를테면 코카콜라가 인터넷의 수많은 동영상 가운데 '코카콜라 영상'이 몇 차례 이상 나오는 동영상에만 광고하고 싶을 경우, 객체 인식 기술로 코카콜라 영상을 인식해 이런 동영상을 찾아서 제공할 수 있다는 것이다.

◆ 데이터를 원본의 10%로 줄이는 기술로 승부

아이디어보다는 기술력으로 승부를 보려는 벤처의 흐름도 뚜렷했다. 미국 벤처인 오카리나(Ocarina)는 데이터를 원본의 10%까지 압축하는 기술을 선보였다. 기존 방식이 데이터를 압축하면서 압축 파일을 다른 곳으로 이동해 저장하는데, 오카리나의 압축 방식은 본래 있던 자리에서 그대로 압축한다. 코닥, 디즈니 등 미국 기업들이 이 회사의 압축 기술을 사용하고 있다.

일본의 스리디아이(3Di)는 3차원(D) 가상 현실 공간을 만드는 도구를 제공한다. 예전 홈페이지 제작 도구에서 한 단계 진화한 것이다. 특히 3D 가상 현실 공간에서 아바타(가상 세계에서는 자신을 나타내는 캐릭터)들이 서로 대화를 나눌 수 있을 뿐 아니라, 물건을 사고 팔 수 있는 수준까지 구현했다.

KT의 최두환 부사장은 "벤처는 IT 시장의 가치 사슬 속에서 새로운 기술과 아이디어로 활력소를 불어넣는 역할을 한다"며 "이런 벤처들과 창의적인 아이디어를 함께 고민하고 필요한 기술을 공동개발하며 상생해 나갈 것"이라고 말했다.

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