한국인의 혈압이나 비만에 영향을 미치는 유전자가 국내에서 처음으로 밝혀졌다. 이에 따라 개인별 유전자 차이를 파악, 식습관을 다르게 하거나 약을 달리 처방하는 '맞춤 의학'이 가능해질 것으로 기대된다.

보건복지가족부 질병관리본부 유전체 센터는 "2001년부터 한국인 1만명을 대상으로 유전자를 분석해 한국인의 혈압·맥박·뼈 강도와, 비만 여부를 결정하는 허리 대비 엉덩이 둘레 비율에 영향을 주는 유전자 6개를 세계 최초로 찾아냈다"고 26일 밝혔다.

이번 연구결과는 유전학 분야 국제학술지인 '네이처 지네틱스(Nature Genetics)' 인터넷판 26일자에 발표됐다. 혈압·맥박·비만은 식습관 같은 환경적 요인뿐 아니라 개인의 유전적 차이에도 영향을 받는다. 연구진은 이를 밝혀내기 위해 2001년부터 안산·안성 지역의 성인 1만명을 대상으로 '단일염기다형성(SNP)'을 조사했다. 유전자는 A·G·C·T 4종의 염기 수십만~수백만개가 연결된 것인데, 이 중 하나의 염기가 다른 종류로 바뀐 것이 SNP다.

분석 결과, 한 유전자에서는 특정 부위의 A 염기 하나가 G로 바뀌면 심장이 수축할 때 혈압이 2.2% 높아지는 것으로 나타났다. 다른 유전자에서는 염기 C가 T로 바뀌면 맥박이 1분당 2.06회(3.24%) 더 빨라지는 것으로 나타났다.