김우중 전 대우그룹 회장 '재기 나섰다'
창립 42주년 기념식 비공개 만찬발언 전문 공개
<이 기사는 이코노미플러스 4월호에 게재되었습니다.>

  “여러분 앞에 부끄럽지 않게 할 준비를 하고 있다.   1년 후에 사업할 수 있는 기회가 올 것이다”  김우중(73) 전 대우그룹 회장이 사실상 재기를 선언했다.

  김 전 회장은 3월20일 밀레니엄 서울힐튼호텔에서 대우그룹 창립 42주년 기념을 겸해 비공개로 열린 2009년 대우인회 만찬에 참석해 “여러분 앞에 부끄럽지 않게 할 준비를 하고 있다”며 “건강이 좋지 않아 한 1년은 거의 요양을 해야 할 것 같고, 여러분이 (내가) 해가는 일을 보면서 격려해주면 1년 후에는 정확하게 (내가 하는 사업) 얘기를 하고, 또 (그 사업을) 할 수 있는 그런 기회가 올 것으로 생각한다”고 말했다. 이는 김 전 회장이 이미 재기를 위한 사업구상에 들어갔으며 1년 후 본격적인 재기 프로젝트를 가동할 것임을 암시하는 대목이다.

김 전 회장은 요양차 태국, 중국, 베트남 등을 방문하면서 사업구상을 하고 있는 것으로 알려졌다. 김 전 회장은 만찬장에 들어가기에 앞서 사업 재개를 묻는 기자들의 질문에는 “병 다 낫고 정리가 되면 다음에 하겠다”는 말로 피해나갔다.  김 전 회장은 올 들어 대우맨들 앞에 두 번 공식적으로 나섰다. 김 전 회장은 2월12일 서울 강남 포스코센타 중식당에서 옛 대우그룹 경영진들과 만찬을 가졌다. 이 모임은 김 전 회장의 초청으로 마련된 자리로 윤영석 전 대우그룹 총괄회장을 포함해 김태구 전 대우자동차 회장, 정주호 전 대우그룹 구조조정본부장 등 ‘세계경영’을 함께했던 핵심 ‘대우맨’ 40여 명이 참석한 것으로 알려졌다. 

<이코노미플러스>는 김 전 회장이 대우인회 만찬장에 입장한 후 비공개로 가진 대화 내용을 참석자들을 통해 전문을 재구성 했다. 

장병주 전 대우 사장의 만찬사 : 반갑습니다. 바쁘신데 참석해주시고, (김우중) 회장님께서 그동안 활동 안 하다가 처음으로 지난 2월 (전 대우그룹) 사장단과 식사를 하셨고, 두 번째로 42주년 창립기념일이고 또 정기총회니까 (대우인회 회원들이 김 전 회장을) 봤으면 좋겠다 해서 참석하셨습니다. 기왕 오셨으니까 간단하게 회장님의 말씀 듣도록 하겠습니다.

(김우중 전 회장 박수와 함께 등장) 김 전 회장 : 이렇게 여러분들 뵙게 돼서 반갑습니다. 사실 오늘 제가 뭐, 다른 얘기는 안하려고 했는데 장 회장께서 하라고  해서 나왔습니다. 오늘 제가 여러분께 대단히 죄송스럽게 생각합니다. 아이들과 가족들한테 한참 비용이 많이 들어갈 나이에 그렇게 (대우그룹이 해체) 돼서 정말로 미안하게 생각합니다. 그리고 여러분들은 (나를) 이해하시리라 믿지만 가족들이 그런 걸  어떻게 알겠습니까.  어쨌든 간에 10년이 흘렀습니다. 다른 생각 없이 앞으로 얼마나 살 수 있는지 모르겠으나 생의 남은 걸 깨끗이 갚고 여러분 앞에 부끄럽지 않게 그렇게 (재기)할 준비를 하고 있습니다. 살펴보시면 여러 가지 우리가 함께 열심히 누렸던 것이 저도 역사에 한 페이지에는 남으리라 믿고 정리를 어떻게 하느냐에 대해서 생각하고 있습니다. 여러분은 아시겠지만 건강이 좋지 않아 한 1년은 거의 요양을 해야 (재기와 같은) 그런 일을 할 수 있을 것 같습니다. 여러분께서 많이 지켜봐 주시고, (내가 사업을) 해가는 일을 보시면서 격려해주시고 함께 그런 일을 잘 해 나가면 좋지 않을까 그런 생각을 합니다. 1년 후에는 정확하게 얘기를 하고, 또 할 수 있는 그런 기회가 올 것으로 생각합니다. 여러분 가족에게 참 미안하다는 말을 했다는 것을 꼭 얘기해주시고 언젠가는 잘 이뤄지도록 하겠습니다.

이석희 전 대우재팬 회장 : 회장께서 임원 앞에서 인사말 해주신 것에 대해 감사드리며, 여러분께서도 건강하게 오래오래 살면서 서로 우의돈독하게 모든 대우인들이 행복하게 살기를 기원하면서 건배합시다.

윤영석 전 대우그룹 총괄회장 : 오랜만에 (여러분들의) 건강하신 모습을 보니 감사합니다. 특히 김우중 회장께서 나와 주셔서 어려운 말씀을 했습니다. 틀림없이 (김 전 회장) 새로움을 갖다 주실 것으로 믿습니다. 모든 것을 참고 기다리고 다시 무엇을 하기보다는 명예 회복과 과거의 노력, 고비를 넘길 때의  자랑스러운 모습을 여러분께 보일 수 있는 때가 왔으면 하고 소망합니다. 건강하시고, 옛날의 영광을 다시 찾기 위해 열심히 합시다.

<행사장 스케치>

 3월20일 오후 6시 서울 남대문로 밀레니엄 서울힐턴호텔에서 대우그룹 전직 임직원 200여 명이 모인 가운데 대우인회 정기총회가 열렸다. 대우그룹 창립 42주년(3월22일)을 기념하는 행사였다. 행사장 현수막에는 ‘2009 대우인회 정기총회’, ‘18회 대우포럼’ 등이 쓰여 있었다.  행사 시작 전 로비는 대우인회 사람들과 취재진으로 북적였다. 대우인회 사람들은 서로 반갑게 인사를 나눴다. ‘형님’이라고 반갑게 부르는 소리가 들렸고, 크게 이름을 부르는 이도 있었고, 어떤 이들은 서로 포옹하기도 했다. 한동안 손을 맞잡은 채 이야기를 나누기도 했다. 

기자는 대우인회 사람들에게 김우중 전 대우그룹 회장의 재기에 대해 집중적으로 물었다. 하지만 시원한 답은 나오지 않았다. “우리는 그런 거 잘 모른다”는 대답 일색이었다. ‘대우인들이 힘을 합쳐서 대우인터내셔널을 인수할 것’이라는 일부 언론보도에 대해 대우인회 사람들은 “우리는 전혀 모르는 일”이라고 입을 모았다.  이와 관련, 백기승 전 대우그룹 홍보이사는 “(대우인터내셔널에 대해 언급한) 그 사람은 대우인회에서 대우인회에서 제명됐고 우리와는 연관 짓지 말았으면 좋겠다”고 말했다. 

백 전 이사는 행사가 시작되기 1시간 전부터 김 전 회장이 도착하는 오후 7시40분까지 취재진들의 다양한 질문에 답했다. 주로 ‘재기 계획’, ‘건강’ 등에 관한 이야기들이 오갔다. 백 전 이사의 답변 요지는 “건강을 회복해 가는 중”, “재기 계획은 내가 알 수 있는 게 아니라서 말할 수 없다”였다.  김 전 회장은 7시40분 옛 그룹 직원들의 부축을 양쪽에서 받으며 천천히 행사장 쪽으로 걸어왔다. 김 전 회장은 임시로 마련된 포토라인에 서서 3분가량 일문일답 시간을 가졌다. 

기자들이 사업 재개 여부를 묻자 김 전 회장은 “병 다 낫고 정리가 되면 다음에 하겠다”고 말했다. 김 전 회장은 1년 전 비즈니스채널인 <비즈니스&>과의 인터뷰에서 “오래 전에 뇌수술, 위암 수술, 전립선 수술을 한 데 이어 얼마 전엔 담석 제거 수술과 심장,신장,백내장 수술을 했다”고 밝혔다. 김 전 회장은 고 김수환 추기경의 조문에 대해 “김 추기경께 도움을 많이 받았고, 꼭 가시는 길에 뵙고 싶어서…”라고 흐릿하게 말했다.  김 전 회장은 기자들과의 일문일답을 마치고 만찬장에 들어가 사진기자들에게 5분가량 촬영포즈를 취했다. 김 전 회장의 만찬테이블에는 이경훈 전 (주)대우 무역부문 회장, 심봉섭 전 대우자동차 부사장, 권영철 전 대우자동차 전무, 김재용 대우인터내셔널 대표, 강영원 한국석유공사 사장 등이 배석했다. 

이후 약 1시간 동안 비공개로 행사를 가졌다. 김 전 회장은 양쪽으로 부축을 받고 행사장에 나타난 것과 달리 만찬장에서는 홀로 여러 테이블을 돌아다니며 옛 대우맨들과 인사를 나눴다.  오후 8시40분경 김 전 회장은 먼저 행사장을 빠져나왔다. 김 전 회장은 “대우인들에게 어떤 이야기를 했느냐”, “오늘 참석하지 못한 대우인들에게 하고 싶은 말은 없느냐” 등의 취재진들의 질문이 쏟아지자 작은 소리로 “금년부터는 이제 자주 서로…”라며 말끝을 흐렸다. 그리고 GM대우 토스카 승용차에 타기 전 취재진을 향해 머리를 숙이며 인사했다. “지금 어디로 가느냐”는 기자들의 질문에 측근은 “(김 전 회장은) 방배동 자택으로 간다. 보통 자택에 머문다”고 말했다.