CJ인터넷이 지난 24일 대한민국의 준우승과 함께 막을 내린 야구 국가대항전 '월드베이스볼클래식(WBC)'의 덕을 톡톡히 봤다.

CJ인터넷은 WBC 기간에 한국 국가대표팀을 단독후원하면서 선수들의 헬멧에 자사 온라인 야구게임 '마구마구' 로고를 노출한 결과, 50억원 이상의 광고 효과를 거뒀다고 밝혔다. 이는 CJ인터넷이 마구마구 로고가 TV 생중계와 신문 기사 등을 통해 노출된 횟수를 광고 단가에 대입한 결과다. 후원금액이 2억원 이하로 알려진 것을 감안하면 투입비용 대비 25배의 효과를 본 셈. 재방송과 특집 프로그램에서 대표팀 경기가 계속 노출되고 있어 광고 효과는 더욱 커질 전망이다.

마구마구 게임도 WBC 열풍과 함께 호황을 누렸다. 한국의 경기가 있는 날은 이용자들이 몰려들었다. 실제로 베네수엘라와 준결승전을 펼친 지난 22일 경기 종료 후 마구마구 게임을 동시에 즐긴 사람의 숫자는 평상시 동시접속자의 두배에 이르는 1만8000명이었다. 지난해 베이징올림픽 당시 동시접속자 수가 평균 30% 정도 상승했으니 WBC의 위력을 실감할 수 있다. CJ인터넷은 WBC 종료 후 신규회원 가입률도 3배 이상 증가하고 있다고 말했다.

WBC 효과를 실감한 CJ인터넷은 약 35억원을 투입해 '2009 한국프로야구' 공식 타이틀 스폰서로 참여한다. 이에 따라 올해 국내프로야구 페넌트레이스는 '2009 CJ마구마구 프로야구(가칭)'라는 이름으로 치러지고 주요 경기장에 마구마구 광고판이 설치될 예정이다. CJ인터넷은 올스타전과 같은 주요 경기에 자사 게임 이용자들을 초청하는 등 다양한 이벤트를 열기로 했다.

한편 CJ인터넷은 야구 저변 확대를 위해 유소년야구 시합에 장비를 지원하는 등 다양한 후원활동도 펼치고 있다.