국내 유일 여성 장애인 휠체어 농구팀 '폭스휠'

10일 오후 5시 고양시 홀트복지타운 체육관. 빨간색 유니폼 차림으로 휠체어에 탄 여성 장애인 농구 선수가 백보드에 맞고 튕겨 나온 공을 잡아 코트 중앙에 있는 선수에게 던졌다. "야, 속공이다. 막아!"

휠체어 8대가 반대편 골대를 향해 쏜살같이 굴러갔다. 장애가 없는 선수들이 몸싸움을 벌이듯 골대 밑에서 휠체어끼리 '4중 추돌사고'가 났다. 복지숙(여·35)씨가 골을 넣은 뒤 환호성을 터트렸다. "아자, 한 골!"

이들은 국내 하나뿐인 여성 장애인 휠체어 농구팀 '폭스휠' 선수들이다. 작년 7월 대한장애인농구협회가 장애인 럭비나 탁구 등을 하던 여성 장애인 5명을 모아 팀을 만들었다. 고양시청과 고양시체육회에서 경기용 휠체어와 농구공, 유니폼을 지원했다.

주장 박은경(여·45)씨는 "처음 몇 주 동안은 하루 연습하면 이튿날 바로 몸살이 났다"며 "매주 한명씩 선수가 떨어져 나갔다"고 했다. 창단 두달이 못돼 팀이 해체될 위기에 처하자 박씨가 나섰다. 휠체어 탄 사람만 보면 무조건 붙들고 "농구하자"고 했다. 친지를 문병하러 간 병원에서 척추장애로 재활치료 중이던 추현정(여·28)씨를 보고 그 자리에서 '스카우트'하기도 했다. 추씨는 "처음엔 '농구는 무슨 농구' 하고 거절했는데 주장 언니가 화장실까지 따라와 조르는 바람에 승낙했다"고 했다.
그런 식으로 지금 멤버 8명이 모였다. 휠체어를 움직이면서 패스와 드리블을 하느라 선수들은 연습 때마다 녹초가 됐다. 윤종미(여·43)씨는 "휠체어에 부딪혀서 온몸이 상처투성이였지만, 골이 들어가는 순간 너무 짜릿했다"고 했다. 용태은(여·47)씨는 "2년 전 암 수술을 받고 '지금이라도 도전하면서 살자'고 생각했다"며 "내 다리로 낼 수 없는 속도를 휠체어로 내면서 온몸으로 '속도감'을 느낀다"고 했다.

이들은 "농구를 통해 삶이 달라졌다"고 했다. 한복 재단사로 일하는 주장 박씨는 "한복만 만들 때는 아들이 주위 친구들한테 아무 말도 않더니, 요즘은 '엄마가 농구단 주장'이라고 자랑하고 다닌다"고 했다.

지난 1월 용인대 특수체육교육과에 다니는 비장애인 여학생 10명이 만든 휠체어 농구팀이 폭스휠의 유일한 '맞수'다. 대한장애인농구협회는 오는 5월 열리는 우정사업본부배 휠체어 농구대회에 폭스휠 팀과 용인대 팀의 시범경기를 마련할 예정이다. 협회 김병철(29) 과장은 "용인대 팀은 남자 장애인 농구 2부팀과 대등하게 시합하는 수준"이라고 했다. 폭스휠 주장 박씨는 "길고 짧은 건 대봐야 안다"며 "우리들의 목표는 2012년 런던 장애인올림픽 출전"이라고 했다.