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올 시즌부터 K리그에 참가하는 신생팀 강원 FC가 최근 지역 출신 선수 영입에 열을 올리고 있다.
강원은 이미 지난달 23일 국가대표 미드필더 출신 이을용과 공식 입단식을 가졌다. 최순호 감독은 “이을용을 주장으로 점 찍어 놓았다. 기대가 크다”고 밝혔다. 강원은 이어 FA(프리에이전트) 자격을 얻은 전북의 공격수 정경호 영입을 추진하고 있다.
두 선수는 모두 강릉상고(현 강릉 제일고)를 졸업했다. 여기에 역시 강릉상고 출신인 설기현을 영입해야 한다는 팬들의 목소리도 높다. 프리미어리그 풀럼 소속인 설기현은 현재 출전 기회조차 잡지 못하고 있는 상황이다.
강원 도민의 축구 사랑은 이미 널리 알려져 있다. 강릉 농상전은 국내 최고의 더비 매치 중 하나로 손꼽힌다. 강원 출신 스타 플레이어의 영입은 신생팀 강원 FC의 내년 흥행에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 또 다른 도민 구단인 경남도 ‘프랜차이즈 스타’ 모시기에 나섰다.
강원은 이미 지난달 23일 국가대표 미드필더 출신 이을용과 공식 입단식을 가졌다. 최순호 감독은 “이을용을 주장으로 점 찍어 놓았다. 기대가 크다”고 밝혔다. 강원은 이어 FA(프리에이전트) 자격을 얻은 전북의 공격수 정경호 영입을 추진하고 있다.
두 선수는 모두 강릉상고(현 강릉 제일고)를 졸업했다. 여기에 역시 강릉상고 출신인 설기현을 영입해야 한다는 팬들의 목소리도 높다. 프리미어리그 풀럼 소속인 설기현은 현재 출전 기회조차 잡지 못하고 있는 상황이다.
강원 도민의 축구 사랑은 이미 널리 알려져 있다. 강릉 농상전은 국내 최고의 더비 매치 중 하나로 손꼽힌다. 강원 출신 스타 플레이어의 영입은 신생팀 강원 FC의 내년 흥행에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 또 다른 도민 구단인 경남도 ‘프랜차이즈 스타’ 모시기에 나섰다.
경남은 지난달 30일 FC 서울 골키퍼 김병지를 플레잉 코치로 영입했다. 경남 밀양 출신인 김병지는 선수 생활의 마지막을 고향 팀에서 불태우겠다는 각오를 밝혔다. 지역 출신 선수 영입을 통한 일종의 ‘팬심’ 확보 전략은 이전부터 있어왔다. 2006년 연고지를 이전한 제주가 국가대표 출신 최진철(현 강원FC 코치), 오장은(울산) 등 지역 출신 스타 플레이어 영입에 열을 올렸던 것도 같은 맥락이다.
하지만 반드시 성공을 보장하는 것은 아니다. 2007년 제주가 영입한 신병호나 신인드래프트를 통해 선발한 대거 선발한 지역 출신 선수들이 별다른 활약을 펼치지 못한 사실을 볼 때 지역 출신에 대한 지나친 기대는 선수들에게 부담으로 작용할 가능성도 있다.
최근 최순호 감독이 “전성기를 지난 지역 출신 선수들의 선수 생활 마무리를 위한 영입은 없을 것”이라고 밝혔듯이 지역 출신 선수 영입을 통해 ‘흥행’과 ‘성적’이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해서는 신중한 판단이 필요하다는 것이 전문가들의 지적이다.