미 국무부가 최근 한국에 대한 여행정보를 통해 서울의 대표적인 대학가인 홍대와 신촌 일대를 방문할 때 외국인을 겨냥한 싸움이나 시비에 휘말리지 않도록 특별한 주의를 해야 한다고 미 여행객들에게 주의를 환기시키고 있다.

또 한국의 경우 교통사고로 인한 사망비율이 미국보다 현저하게 높다며 불의의 사고를 당하지 않도록 해야 한다고 지적했다.

국무부는 이달 초 한국 관련 여행정보를 추가한 자료를 홈페이지에 공개하며 "미국의 젊은이들은 서울의 홍대와 신촌 일대를 방문할 때 주의를 기울여야 한다. 많은 나이트클럽이 있는 이들 지역은 종종 술집이나 길거리에서 싸움이 일어나고 서구인들을 상대로 한 희롱 사건이 벌어진다"고 밝혔다.

국무부는 "한국의 범죄율은 낮지만 서울과 부산 등 대도시 지역은 다른 지역보다 소매치기와 날치기, 호텔 객실과 주거지역을 대상으로 한 도둑과 강도 사건 등이 발생할 빈도가 높다"면서 "미국인들은 이태원 등 유명관광지와 대형상가가 있는 도심지에서 범죄의 표적이 될 수 있다"고 밝혔다.

또 강간 사건이 서울의 유흥가나 거주지역에서 일어난 적이 있다면서 여행자들은 밤에 혼자 다닐 때는 주의해야 하고, 이동 시 합법적인 택시나 대중 교통수단을 이용하는 것이 안전하다고 조언했다.

국무부는 한국의 교통상황에 대해 도로포장 상태가 매우 양호하며 가로등 시설도 좋고 대부분 운전자가 기본 교통법규를 잘 지키고 있지만 미국보다 교통 사망사고 비율이 현저하게 높다며 불의의 교통사고를 당하지 않도록 주의해야 한다고 지적했다.

한국에서의 교통사고의 원인은 과속과 잦은 차선변경, 정지신호를 무시한 운전, 난폭한 버스 운전자, 아무 데서나 가리지 않고 출몰하는 오토바이 운전자들 때문이라고 국무부는 밝혔다.

국무부는 한국에서 사회적인 주요 이슈인 미군 주둔과 미군기지 이전, 자유무역협정(FTA) 등과 관련된 시위나 집회가 빈번하게 일어난다면서 대부분 시위와 집회는 비폭력이지만 비폭력 평화시위도 폭력시위로 격화될 수 있는 만큼 미국 시민들은 시위가 벌어지는 지역을 피하는 게 좋다고 주문했다.
 
이와 함께 국무부는 "대통령과 의회가 권력을 나눠 갖고 있는 고도로 발전한 안정된 민주국가이며 현대적인 경제체제를 유지하고 관광시설도 여러 곳에서 이용할 수 있다"고 높게 평가했지만 "영어는 주요 관광지나 상업중심지 외에서는 거의 사용되지 않는다"고 언어장벽이 있음을 지적했다.