지난 2004년 1대당 5억6000만원을 주고 20대나 도입한 굴절버스가 잦은 사고와 고장 등의 문제로 내년 초 모두 퇴출될 계획이라고 중앙일보가 27일 보도했다. 서울시는 버스 도입 당시 버스 회사에 대당 2억원씩, 모두 40억원을 지원했고, 버스 회사가 부담한 돈까지 합치면 총 사업비가 100억원 넘었다.

서울시의 국감자료에 따르면 올해 들어 지난 8월 말까지 굴절버스 20대의 고장 건수는 412건, 대당 20.6회꼴이었다. 같은 기간 일반버스의 고장 건수는 대당 8.8회였다. 메트로버스 관계자는 “부품 값이 일반버스보다 최고 열 배 가까이 비싸다”고 말했다고 신문은 전했다. 예를 들어, 전면 유리의 경우 국산 일반버스는 20만∼30만원인 데 비해 통유리로 된 굴절버스는 100만원에 달한다.

굴절버스를 보유한 4개 버스회사 정비담당들은 지난달 서울시를 방문해 굴절버스 매각을 허용해 달라고 요구했다. 서울시로선 언제 고장 나 말썽 부릴지 모르는 굴절버스 운행을 계속 고집하기 어렵다. 오세훈 시장은 올해 국감에서 “굴절버스는 애물단지”라고 말했었다.

양인승 서울시 버스정책담당관은 “국내 항공사에 매각해 공항 청사와 비행기 사이 계류장을 운행하는 버스로 활용토록 하거나 서울랜드 같은 놀이시설 내 셔틀버스로 운행하는 방안을 검토 중”이라고 말했다고 신문은 전했다. 감가상각을 반영한 굴절버스 한 대의 장부가액이 1억8000만원이지만 이 금액의 70∼80% 수준에도 팔 수 있다는 입장이다.

이탈리아 이베코사 제품인 굴절버스의 사용 연한은 9년이다. 수명의 절반밖에 못 쓰고 퇴출되는 것이다.