오바마의 당선은 세계 정치사에 기록될 감동적 사건이다. 그런데 우리에겐 감동도 잠시, 현실적인 걱정이 앞선다. 오바마와 MB정부 간의 코드 불일치 우려가 그것이다. 한미 관계의 제 영역에서 혹 불협화음이 빚어질까 정부는 물론 전 국민이 아연 긴장상태다.

특히 오바마는 선거 기간 중 한국과의 자동차 무역 불균형을 강조하며 FTA 재협상을 주장해 우리를 불편하게 했다. 물론 그대로 할지는 지켜볼 일이다. 설사 재협상을 한다고 해도 우리에게 불리한 것도 아니다. 자동차 무역불균형만 하더라도 우리가 미국 차를 차별하는 무역장벽을 두어서가 아니라 시장의 선호가 반영된 결과일 뿐이다.

재협상 시 우리가 할 말이 오히려 적지 않을 것이다. 대표적인 예가 쇠고기다. 최근 미 농무부 자료에 따르면, 그 난리를 치고 미국 쇠고기 수입을 재개한 지 석 달여 만에 한국이 미 쇠고기의 최대 수출시장이 되었다고 한다. 일본의 3배 규모다. 참고로 일본 차의 미국 시장 점유율은 우리 차의 8배에 달한다.

문제는 재협상 자체 내지 그 유·불리 여부가 아니라 오바마가 딱히 우리를 표적으로 겨냥했다는 점일 것이다. 차기 미국 대통령이 우리에게 혹여 일종의 편견을 지닌 건 아닌지 우려스러운 것이다.

실제로 오바마의 깊은 마음속 한국에 대한 인식, 이른바 오바마 코드는 무엇일까? 도시빈민운동 경력, 글과 연설에서 읽히는 짙은 감성, 형형한 눈빛은 단서를 준다. 그의 인식은 서로를 "브러더"로 호칭하는 흑인사회의 망탈리테(mentalite=집합적 심성)와 밀접한 관계가 있으리란 심증이다.

이 같은 상념은 필자가 유학 시절 보았던 한 편의 영화를 상기시킨다. 스파이크 리(Spike Lee)가 1989년에 만든 '똑바로 살아라(Do the Right Thing)'다. 뉴욕시 브루클린의 빈민가에서 경찰 폭력으로 흑인이 목숨을 잃고 폭동이 일어난다는 줄거리인데, 그 직후 로드니 킹 사건 및 LA 폭동사태가 발생해 이 시각이 과잉된 것이 아니었음을 입증한 바 있다.

이 영화를 보며 한인에 대한 부정적 묘사에 분노로 몸을 떨던 기억이 지금도 생생하다. 장사로 그네들의 돈을 긁으면서도, 흑인은 게으르고 열등한 인종이라는 편견을 거침없이 드러내는 이방인…. 차라리 그가 흑인들과 갈등을 빚는 당당한 상대역이었다면 자괴감이 훨씬 덜했을 것이다. 영화 속 한인은 그도 못 되는 졸렬한 조연이었다. 하지만 이후 발생한 일련의 소요 사태는 이 어글리 코리안이 흑인들의 심성에 투영된 실제 우리 모습임을 깨닫게 해 주었다. 참으로 아픈, 그러나 소중한 자각이었다.

오바마는 부인인 미셸과의 첫 데이트 때 이 영화를 봤다고 한다. 그의 자서전 '내 아버지로부터의 꿈(Dreams from My Father)'을 보면 영화와 동일한 인식이 드러난다. "우리 공동체에 속하지 않는 외부인들이 우리 지역에서 장사로 돈을 벌면서도 우리 형제자매를 우습게 여긴다. 여기서 장사하는 사람들은 거의 다 한국인 아니면 아랍인이다."

FTA 재협상 문제가 불거진 후 우리가 먼저 FTA를 비준해 미국을 압박하네 마네를 둘러싸고 논의가 분분하였다. 하지만, 금번 시비가 "일방적으로 긁어가고 베풀 줄 모르는 이방인"이라는 인식의 일단이 드러난 데 불과하다면, 이러한 대책공방은 문제의 본질을 한참 비켜난 근시안적 접근이라는 느낌을 지울 수 없다.

국제관계는 결국 상호인식에 기반한다. 일방적으로 흥분할 게 아니라 상대의 눈에 비친 우리 모습이 무엇일지 냉정히 따져 보아야 한다. 미국에 훨씬 많은 자동차를 판매하는 일본이 비난여론은커녕 '미국인들의 친구'로 인식되기까지 기울인 노력들(11월 18일자 조선데스크)은 참으로 시사하는 바 크다. 이러한 성찰 속에, 오바마 정부와의 코드문제 해결은 물론, 질적으로 성숙한 한미 관계의 길이 보이게 될 것이다.