후 주석은 또한 베이징올림픽이 성공적으로 치러질 수 있도록 홍콩정부가 적극 협력해 준 데 대해서도 격려의 뜻을 표시했다.

이에 대해 창 행정장관은 ▲실업률이 높아지고 있지만 홍콩의 금융시스템은 여전히 건전하며 ▲중국 광둥(廣東)성에 진출한 홍콩기업들을 돕기 위해 세금인하 등의 조치를 취해 줄 것을 광둥성 정부에 건의했다고 보고했다.

후 주석의 도널드 창에 대한 격려는 홍콩의 경제상황 악화로 지지율이 급격하게 하락하고 있는 창 행정장관에 힘을 실어주기 위한 것으로 보인다고 홍콩 언론들은 분석했다.

홍콩 정가에서는 창 행정장관이 지지율 하락에다 경제난까지 겹쳐 전임자였던 둥치화(董建華) 전 행정장관과 마찬가지로 중도하차할 것이라는 관측마저 나돌고 있다.

창 행정장관은 2005년 둥치화 전 행정장관의 사임으로 2년여의 잔여 임기를 물려받은 뒤 지난해 6월부터 5년의 새 임기에 돌입했다.

홍콩대학과 중문대학의 여론조사 결과 창 행정장관의 지지도는 경제침체 등의 여파로 매달 큰 폭으로 하락하고 있다.

그러나 중국 지도부는 ‘친 중국’ 노선을 걷고 있는 도널드 창 정부가 안정적으로 정국을 운영하면서 금융위기에 대처하는 것이 홍콩은 물론 중국의 이익에도 부합된다고 보고 있는 듯하다.

원자바오(溫家寶) 총리가 지난 14일과 15일 광둥성 성도인 광저우(廣州)를 비롯해 선전, 둥관(東莞), 포산(佛山) 등 광둥성 기업들을 시찰하면서 홍콩 중소기업들에 대한 지원 필요성을 강조한 것도 같은 맥락이다.

후진타오 주석의 발언에 대해 중문대학 정치학 교수인 이반 초이 교수는 “도널드 창 행정장관이 둥치화 전 행정장관의 전철을 밟아 곧 사임할 것이라는 루머를 일축한 것”이라고 해석했다.

물론 홍콩의 독자성을 강조하는 ‘범민주파’측은 후 주석의 ‘도널드 창 밀어주기’에 대해 못마땅해하고 있다.

입법회 한 의원은 “후 주석의 발언은 여론과 너무나 동떨어진 소리”라고 비판했다.