일본의 과거 침략전쟁 및 식민지배를 옹호하는 논문으로 파문을 일으켜 해임된 다모가미 도시오 전 자위대 항공막료장은 11일 일본 참의원에 참고인으로 출석, "조금도 잘못됐다고 생각하지 않는다"며 기존의 주장을 되풀이했다.

◆일본 망언사(妄言史)

일본 정치인들의 과거사 망언은 수없이 반복돼 왔다. 흔히 1953년 10월 한·일 회담에서 일본측 구보타 간이치로 대표가 했다는 '구보타 망언'("일본의 통치는 한국인에게 은혜를 베푼 것")을 일본 지도층 망언의 효시로 꼽는다.

이후로도 "일본인은 아프리카 토인이나 조선인으로 태어나지 않은 것만도 다행히 여겨라"(아라키 문부상·1961년), "식민지 시절 일본은 좋은 일도 했다"(에토 다카미 총무청 장관·1995년), "독도는 일본 땅"(모리 요시로 총리·2000년) 등 셀 수도 없다.

'망언 계보'는 일제 침략에 직접 가담했거나 동조했던 '망언 1세대', 1980년대 역사교과서 왜곡을 부추겼던 후지오 전 문부상 등 '2세대'를 거쳐 최근 일본 정계에 대거 포진한 '3세대'로 이어진다. 이들 3세대들은 일본이 한국과 아시아에서 저질렀던 과거 죄상에 대해 부채 의식이 없는 '전후(戰後)세대'로 '일본은 사죄할 만큼 했으니 더 이상 굽실거릴 필요가 없다'고 생각한다.

◆전후 세대가 전면으로

대표적 인물이 전후 세대 첫 총리인 아베 신조 전 총리다. "일본군 위안부를 강제 동원했다는 증거가 없다" 등의 망언을 남겼다.

아소 다로 총리도 빼놓을 수 없다. "창씨개명은 당시 조선인들이 원해서 이루어진 것" "6·25전쟁이 일본에 도움이 됐다" 등이 대표적이다. 과거사 망언 외에도 치매 환자를 비하하는 발언으로 혼쭐이 났었고 제1야당인 민주당을 '나치'에 비유하는 말을 하기도 했다.

지난 9월 국토교통상에 지명됐던 나카야마 나리아키는 2005년 문부과학상 재임시 "다케시마(독도의 일본명)를 일본 땅으로 교과서에 명기해야 한다"고 발언해 파문을 일으킨 인물이다. 그는 "일교조(日敎組)가 강한 곳은 학생 성적이 나쁘다" "일교조 아들들은 성적이 나빠도 교사가 된다"는 발언으로 취임 5일만에 국토교통상에서 사임했다.

◆그들은 왜 망언을 할까

왜 그들은 공식 석상에서 '비상식적인' 발언을 할까. 육성필 고려대 심리학과 교수는 "돌출 발언을 하면 언론의 초점을 받고 논란이 되면서 오히려 인기가 올라가기도 한다"며 "정치인들에겐 '노출'이 중요한 만큼 존재감을 과시하기 위해 '노이즈 마케팅'을 시도하는 측면도 있다"고 했다.

전문가들은 "과거사 망언과 다른 망언들은 분명히 성격이 다르기 때문에 분리해서 봐야 한다"고 말한다. "간토 대지진이 일어나면 찬스다"는 식의 발언은 개인의 품격과 자질이 의심되는 발언이지만 한·일 과거사나 독도문제 등에 대한 정치인의 망언은 단순히 '개인 의견'으로 폄하할 수 없다는 것이다.

정재정 서울시립대 국사학과 교수는 "일본 지도층 인사들의 망언이 되풀이되는 것은 일본에서 전후 청산이 충분히 이뤄지지 않아 퇴행적 역사관이 남아있기 때문"이며 "주변 국가와의 관계에서 일본이 제 목소리를 내지 못하는 데 대한 반발로도 볼 수 있다"고 했다.

우리 입장에서는 망언이지만 말하는 그들 입장에선 소신일 수도 있다. 이원덕 국민대 국제학부 교수는 "일본 정부의 공식 담론은 사죄론이지만 그들 내부에서도 역사 인식에 대해 다양한 스펙트럼이 존재한다"며 "최근 문제가 된 다모가미의 망언은 일본 우파의 극단을 보여주는 것"이라고 했다.

◆오히려 인기가 올라가기도

조양현 외교안보연구원 교수는 "1990년대 중반 이후 강해지고 있는 일본의 우경화 흐름 안에서 해석할 수 있다"며 "전후 세대가 전면에 등장한 최근의 움직임은 과거와는 분명 다른 측면이 있다"고 말했다.

'잃어버린 10년'을 거치며 자존심에 상처를 입은 일본인들 사이에서 강한 일본에 대한 필요성이 대두되기 시작했고 이들 극우파 인사들의 주장이 일본 국민들에게 대리만족을 안겨주기도 한다.

'망언 제조기'인 이시하라 신타로 도쿄 도지사가 그런 경우다. "한·일합방은 조선인들의 선택이었으며 식민주의라고 해도 인간적이었다" 등의 망언으로 매번 파문을 일으키지만 그는 지난해 4월 일본 통일지방선거에서 51%의 득표율로 여유있게 3선(選)에 성공했다.

일본의 유명 정신과 의사인 와다 히데키씨는 저서 '나가타초(일본 정치의 중심가) 정신분석 보고'에서 "이시하라는 인생을 자기가 쓴 시나리오대로 살아와 오만불손하지만 매우 상처받기 쉬운 측면이 있다"며 "그가 폭언과 망언을 일삼는 것은 '공격이 곧 방어'라는 의식에서 비롯된다"고 분석했다.

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