불법 이민자에 대한 정확한 통계는 없지만 현지 관리들도 중국으로의 불법이민이 종종 발생하고 있다는 점을 인정하고 있다.

주정부 농촌담당 관리인 가네시 고유씨는 “우리 주민들이 중국으로 건너가 방황하는 사례가 종종 있는 것으로 안다”며 “다만 불법 이민자 수가 그리 많은 것은 아니다”고 말했다.

그는 또 아루나찰 프라데시의 생활환경이 열악하고 돈벌이 수단이 많지 않다는 점이 불법 이민을 부추기는 원인이라는 점도 인정했다.

또 불법 이민 문제에 대해 함구해온 인도 정부도 최근 1천80㎞에 달하는 국경 지역의 513개 마을에 생활 인프라 개발을 계획하는 등 대책 마련에 나서고 있다고 연방 농촌개발부 소식통이 전했다.

한편 아루나찰 프라데시주는 인도와 중국이 국경 분쟁을 벌이고 있는 대표적인 지역이다.

중국은 인도가 아루나찰 프라데시주의 90만㎢를 부당하게 점유하고 있다는 주장하고 있으나 인도는 이런 주장이 근거 없다고 맞서왔다.

최근에도 프라납 무케르지 인도 외무장관은 “아루나찰 프라데시는 인도 영토이기 때문에 의회를 설립해 권력을 행사하고 있다. 이곳에 대한 어떠한 분열 행위도 용납될 수 없다”고 발언했고 이에 대해 친강(秦剛) 중국 외교부 대변인이 정례 브리핑에서 유감을 표하고 “중국과 인도의 국경은 아직 확정되지 않았다”고 주장했다.