이번 수여식에는 후 주석과 원 총리를 비롯해 자칭린(賈慶林) 전국정협 주석, 리창춘(李長春) 상무위원, 시진핑(習近平) 부주석, 리커창(李克强) 부총리, 허궈창(賀國强) 상무위원 등 정치국 상무위원 9명 중 7명이 총출동했다.

자이즈강은 우주유영 프로젝트 관계자를 대표해 “임무를 성공적으로 완수한 것은 우리들의 오랜 꿈이자 더없는 영광”이라고 말했다.

자이즈강 등 3명을 태운 선저우 7호는 지난 9월 27일 오후 중국의 우주탐험 사상 처음으로 우주유영에 성공한 뒤 다음날 오후 68시간의 비행을 마치고 귀환에 성공했다.

이들을 우주 영웅으로 공식 인정한 것은 중국 지도부가 21세기를 맞아 우주과학 기술 발전에 얼마나 큰 공을 들이고 있는지를 방증하는 조치로 중국인 최초의 우주인 양리웨이(楊利偉) 역시 우주영웅 칭호를 받은 바 있다.

중국은 그동안 크고 작은 일이 있을 때마다 국가적인 영웅을 내세워 위기를 극복하고 13억 인민들이 단결하게 하는 중요한 계기로 만들어 왔다.

중국의 영웅 만들기 선호 현상은 이번 베이징 올림픽에서도 여실히 드러났다.

올림픽 개막식에서는 한(漢)대 시기 비단길을 개척한 장건(張騫)과 명(明)대 남해 원정에 나섰던 정화(鄭和)를 고대의 영웅으로 제시한 데 이어 쓰촨(四川) 대지진을 극복한 ’어린 영웅’ 린하오(林浩)를 내세웠다. 이어 개막식의 최종 점화자는 1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 3관왕을 차지한 ’체조 영웅’ 리닝(李寧)으로서 개막식의 하이라이트를 장식한 바 있다.