최근 몇년동안 불황을 모르고 성장 가도를 달렸던 마카오 카지노산업이 중국 정부의 비자발급 제한 조치와 금융위기 여파로 직격탄을 맞고 있다.
이에 따라 마카오 정부는 중국 중앙정부가 여행제한 조치를 완화해 줄 것을 원하고 있다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트가 31일 보도했다.
마카오 정부 관계자는 내년에 마카오 행정장관과 입법회 선거 등 양대선거가 실시된다는 점을 상기시킨 뒤 “베이징 당국이 마카오의 두 개의 주요선거를 앞두고 안정을 위해 마카오를 ’경제적 한파’로부터 구출해 주기를 희망한다”고 말했다.
사우스차이나모닝포스트에 따르면 중국 정부의 마카오 비자 발급 제한 조치에 따라 마카오 카지노산업의 총수입이 9월 들어 3년만에 처음으로 감소했다.
중국은 마카오 카지노 산업의 주요 고객인 광둥(廣東)성 주민들이 단체관광을 제외하고 개별적으로 마카오를 방문할 수 있는 횟수를 지난 6월1일부터 한달에 1회로, 7월1일부터는 두달에 1회로 제한하는 조치를 취한 바 있다.
이어 중국 당국은 지난 10월 1일부터는 광둥성 주민들이 개별적으로 마카오를 방문할 수 있는 횟수를 석달에 한차례로 제한하는 조치를 취했다.
이와 함께 중국 정부는 지난 9월부터는 중국 본토인들이 홍콩 입국허가만 받으면 자동으로 홍콩을 거쳐 마카오를 방문할 수 있도록 돼 있던 규정을 고쳐 마카오를 방문하기 위해선 반드시 별도의 비자를 받도록 했다.
이 같은 중국 정부의 제한조치에 따라 개별적으로 마카오를 방문한 중국인 관광객은 지난 8월 60만4천명에서 9월에는 37만1천명 수준으로 급감했다.
게다가 세계적인 카지노 업체인 라스베이거스 샌즈 그룹이 최근 금융위기의 여파로 자금조달이 어려워지자 마카오 베네치안 카지노에 52억5천만 달러(6조8천억원 상당)를 신규 투자해 호텔과 리조트를 건설하려던 계획을 철회함에 따라 마카오의 카지노 산업은 기반이 흔들리고 있다.
입력 : 2008.10.31 10:59