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미국과 북한이 최근 미국은 북한을 테러지원국 명단에서 해제해주는 대신, 북한은 재가동 의사까지 밝혔던 영변 핵시설 불능화 조치에 다시 착수하기로 사실상 합의한 것으로 9일 알려졌다.
미·북은 이달 초 방북한 크리스토퍼 힐(Hill) 미 국무부 차관보와 북한 정부 당국자 간의 회담에서 그동안 이견을 보였던 핵 검증 방식에 대한 합의를 토대로 이 같이 의견을 모았다고 정부 핵심관계자가 밝혔다. 미국은 조만간 조지 부시(Bush) 대통령의 재가를 얻어 이 같은 내용의 합의안을 공식 발표할 것으로 전해졌다.
이에 따라 지난 7월 이후 중단됐던 6자회담이 이달 중 재개될 수 있을 것이라고 이 관계자는 밝혔다. 그는 "북한의 핵 불능화 조치 재개나 미국이 북한을 테러지원국에서 해제하는 조치도 가급적 이달 중 실현될 가능성이 크다"고 밝혔다. 이와 관련, 일본의 교도통신은 이날 미국이 핵 프로그램 검증을 둘러싼 일정한 합의가 이뤄질 경우 이달 중순 북한에 대한 테러지원국 지정을 해제할 방침이라는 내용을 일본 측에 통보했다고 보도했다.
정부 관계자는 미·북이 합의한 검증 방식에 대해 "아직 구체적으로 밝힐 수는 없으나 미국과 북한이 각각 그간의 입장에서 조금씩 양보한 것으로 보면 된다"면서 "그러나 검증의 핵심 요소는 모두 포함됐다"고 말했다. 그동안 일각에서 추측했던 것과는 달리 남북한 핵 동시사찰이나 미·북 간 고위급 군사회담, 평화 협정 문제는 이번 합의안에 담겨 있지 않은 것으로 전해졌다.
한편, 데이너 페리노(Perino) 미 백악관 대변인은 9일 "우리는 북한에 대한 테러지원국 지정을 해제하게 되기를 원하지만, 북한이 비핵화 노력의 일환으로 우리가 만족할 만한 수준의 검증 절차에 동의할 때에만 가능하다"고 말했다.
