증권시장 담당기자를 오래하다 보니 여기저기서 "증권가 찌라시(정보지)를 구해 달라"는 요청을 자주 받는다.

읽어 봐야 별거 없다고 해도 "기업이 위험하다든지 하는 고급 정보가 있다는데…"라는 반응이 대부분이다. 증권가 정보지엔 뭔가 알려지지 않은 비밀이 들어 있다고 생각하는 사람들이 왜 이렇게 많아졌을까?

'세상에 알려지지 않은 비밀이 따로 있다'는 믿음은 '괴담'을 만들고, 이 괴담이 '괴물'로 자란다. 1일 세상을 떠난 탤런트 최진실씨는 이 괴물의 희생자이다.

경찰 수사결과 최씨는 그 동안 증권사 정보지에 실린 근거 없는 '사채설 괴담'으로 고민해 왔다. 최씨가 지난달 숨진 안재환씨에게 거액의 돈을 빌려줬다는 악성 루머다. 최씨는 이 루머 때문에 고민하다 스스로 목숨을 끊었다고 경찰은 밝혔다. 이 루머가 처음 등장한 것이 바로 증권사 정보지다.

증권사 정보지는 주로 기업이나 투자 정보로 채워지지만 간혹 뒤에 한두 장씩 '양념'처럼 연예계 정보가 붙고는 한다. 사실 증권 투자에 연예인들의 사생활 정보가 필요할 이유가 없다. 또 증권사가 이런 문제에 대해 정통한 정보를 가지고 있을 까닭도 없다.

그러나 이번 사건으로 불구속 기소된 증권사 직원 백모씨는 증시 찌라시의 루머를 인터넷으로 실어 날랐고 이는 인터넷 메신저과 이메일을 타고 마치 '숨겨진 진실'처럼 사이버 공간에서 정설이 돼 갔다.

'기업 자금 사정이 어렵다'는 음해성 정보지가 멀쩡하던 기업에 자금난을 일으키게 하는 괴물로 자라나듯이 아무도 책임질 수 없는 정보지의 짧은 루머 하나가 증권 투자와는 관계도 없는 톱스타를 죽음으로 몰아넣었다.

잘못된 정보가 제약 없이 돌아다니는 것 자체가 증권시장의 후진성을 보여주는 것이다. 무엇보다 찌라시에 '숨은 비밀'이 있다고 믿는 사람들이 많은 한 이런 사건이 다시 되풀이될 가능성이 있다는 것이 더욱 안타깝다.