"다른 과학자들 대부분이 한 분야만을 깊이 연구해 노벨상을 받았지만, 저는 기계공학과 물리학을 융합한 연구로 노벨상을 받았습니다."

물리생리학이라는 융합과학을 연구하는 이바 예이버 교수(미국 렌슬러공과대학·80·사진)가 경원대 '바이오·나노 융합과학의 현재와 미래' 심포지엄에 참석키 위해 25일 한국에 왔다. 예이버 교수가 1973년 노벨상은 받은 '반도체와 초전도체의 터널링 효과에 대한 연구'는 하드디스크, 핸드폰, MP3 등에 들어가는 플래시메모리의 핵심부품인 '터널다이오드' 개발을 가능케 한 것으로 평가받고 있다.

현재 예이버 교수는 5년 전 개발한 '세포관찰용 바이오센서'를 판매하는 어플라이드 바이오피직스(Applied Biophysics)사 대표를 맡고 있다. 이 회사의 작년 매출은 200억 달러에 달한다. 이 센서를 통해 암세포를 정밀 진단해 수술을 해야 할지 약물 치료를 해야 할지를 판단할 수 있다.

예이버 교수는 노르웨이공과대학에서 1952년 기계공학 학사학위를, 1964년엔 미국 렌슬러공과대학에서 물리학 박사학위를 받았다.