안 교수는 "우리나라의 벤처 토양이 3년 전에 비해 훨씬 안 좋아진 것 같다"며 안타까움을 표시했다. 그는 "지난 3년 동안 한국에서는 새롭게 부각된 젊은 CEO(최고경영자)가 없었다"며 "세계 경기가 좋지 않아도 미국에서는 여전히 벤처에 대한 투자가 활발한데, 유독 우리나라만 침체에 빠져 있다"고 말했다. 1996년 유명 경영학자 피터 드러커가 세계 최고라고 평가했던 기업가 정신이 최악의 수준으로 떨어졌기 때문이라는 것이다.

안 교수는 한국의 기업가 정신이 급격히 쇠퇴한 원인으로 '사업 기회 감소'와 '적은 보상', '낮은 성공 확률', '높은 위험 부담' 등을 꼽았다.

"시장이 성숙하면서 신규 진입 기회가 줄었고, 인수합병이나 상장이 활발하지 않아 벤처기업이 성장하는 데 한계가 있습니다. 사업이 실패하면 CEO가 모든 책임을 떠안는 분위기 역시 젊은이들의 도전 의식을 꺾고 있는 요인입니다."

그는 "미국의 실리콘밸리에서는 벤처캐피털을 중심으로 마케팅, 관리 등 각 분야의 전문가들이 체계적으로 벤처를 지원하고 리스크도 분담해주는데, 한국에는 그런 시스템이 없다"고 지적했다.

안 교수는 정부를 중심으로 대기업과 대학, 벤처캐피털(벤처자금) 등 모든 이해 관계자가 힘을 모아야만 사라진 기업가 정신을 되살릴 수 있다고 말했다. 예를 들어, 정부는 자유로운 기업활동을 최대한 보장하되, 대기업과 중소기업 간에 '단가 인하'나 '추가 작업 요구' 같은 불합리한 관행을 최소화하도록 철저하게 감시해야 한다는 것이다.

그는 "대기업 회장이 중소기업과의 '상생'을 강조하지만, 실무자들은 여전히 비용 절감을 위해 납품 단가를 깎아 내리기 바쁘다"며 "대기업에서 실무자들에 대한 평가 방식을 바꾸지 않는 한 이런 관행은 바뀌지 않을 것"이라고 말했다.

안 교수의 강연이 끝나자, 한 여성 기업인은 "대기업과 거래를 할 때 납품대금을 어음으로 받는데, 결국 판매자인 중소기업이 이자까지 무는 셈"이라고 말했다. 또 다른 여성 기업인은 "영향력 있는 분이 학교에 머무를 게 아니라 좀 더 적극적으로 나서서 중소기업을 대변해 달라"고 부탁했다.

이에 대해 안 교수는 "강의 외에 중소기업 활성화를 위한 사회적 시스템 개선을 위해 힘 닿는 한 노력하겠다"고 말해 큰 박수를 받았다.