요르겐 로렌첸(Lorentzen·52·사진)씨는 노르웨이 오슬로대학에서 여성학을 강의하는 2명의 남자 중 한 사람이다. 이 대학 여성학센터 수석연구원. 유명인사도 아닌 그가 이화여대 한국여성연구원이 주최한 '일과 가족생활의 화해' 세미나(18일)에 초청돼 서울에 온 이유는 '노르웨이 남자들이 사는 법'에 대해 들려주기 위해서다.

"한국 남성들처럼 양육에 참여하는 게 어렵고 부담스러운 건 노르웨이 남성들도 마찬가지입니다. 다른 게 있다면 아내 혹은 여성들의 압력 때문이 아니라 남성들 스스로 이 문제를 해결하려고 노력한다는 것입니다."

스웨덴과 함께 세계에서 가사와 양육에 가장 적극적인 것으로 유명한 노르웨이 남성들. 하지만 로렌첸 씨는 태초부터 그렇게 된 것은 아니라며 웃는다. "1980년대 이후 여성들의 사회 진출이 활발해졌고 그 때문에 가정에 공백이 생기다 보니 자연히 아버지의 역할이 요구됐죠. 중요한 건 '평등'의 관점이 아니라 '아버지의 권리'를 찾는 방식으로 해결책을 모색했다는 점입니다."

노르웨이 정부가 1986년 가족아동국(Family&Children Affair) 산하에 설치한 남성역할위원회(Men's Role Committee)가 주도적인 역할을 했다. '파파쿼터제(아버지 휴가제)'를 제안한 것도 대부분 남성들로 구성돼 있던 이 위원회다. "아기가 태어나면 아버지도 4주의 휴가를 내 양육에 동참하자는 거죠. 2004년엔 6주로 늘어났고 다시 10주로 확대하는 방안이 검토되고 있습니다. 아버지 휴가제를 일부 페미니스트들은 반대하기도 했어요. 양육은 여성의 고유 권리인데 남성들이 이걸 침해한다는 거죠.(웃음)"