작년 12월 제주도에 간 한 관광객은 찜질방 요금표를 보고 어이가 없었다. '제주도민 6000원, 도민 제외 7000원'. 외국인에겐 입장료를 더 받던 예전 중국 명승지처럼 '육지 사람'은 돈을 더 내라는 것이었다. 광어회는 1㎏에 서울 강북 6만원, 부산 광안리 7만원 하는 것이 제주도에선 8만5000원이었다. 1000원짜리 생수도 1500원을 받았다.

▶마카오의 별 다섯 스타월드호텔 방값은 주중 12만원, 주말 18만원이다. 제주도 중문단지 특급호텔은 40만원이 넘는다. 돌고래쇼 관람료는 중국 칭다오 5200원, 일본 후쿠오카 7200원, 제주도 1만2000원이었다. 중국 54만2000원, 태국 32만2000원, 필리핀 31만4000원인 골프장 4인 기준 주말요금도 72만원을 받았다. 지난 2월 제주도청이 스스로 관광 물가가 얼마나 비싼지 조사해 발표한 결과다.

▶도(道)의 물가 고백은 이대로 관광객을 해외에 빼앗기다간 더 버틸 수 없다는 판단에서다. 도는 물가 감시와 거품 빼기에 나섰다. 제주 지사는 한 해수욕장이 파라솔 값을 2만원이나 받도록 방치했다며 얼마 전 담당 국장을 직위해제했다. 엊그제는 베트남 오분자기, 대만 꽃게를 쓰는 음식점 3곳에 대해 향토음식점 지정을 취소했다는 소식이다.

▶지금까지 음식점 360곳, 관광지 20곳, 숙박업소 360곳이 값을 10~30%씩 내렸다고 한다. 골프장 17곳은 카트비를 8만원에서 4만원으로 낮췄다. 협재해수욕장은 주차료를 없애고 2만원 하던 파라솔 값을 1만원으로 내렸다. 신양해수욕장은 야영장과 파라솔을 공짜로 빌려주고 바닷가를 어지럽히던 파래를 매일 걷었더니 작년 7000명이던 이용객이 5만6000명으로 늘었다고 한다.

▶지난 8월 제주도 관광객은 작년보다 7% 늘어난 61만6000명을 기록했다. 연중 관광객 400만 돌파도 21일 앞당긴 8월 말 이뤘다. 경기 침체 속에 사람들이 여행지를 해외에서 국내로 돌린 탓도 있다지만 제주도 민관(民官)이 애쓴 덕분일 것이다. 제주도는 '반값 제주 관광'을 내세워 이달 말까지 항공료·음식값 '그랜드 세일'도 벌이고 있다. 그러나 도가 지난 7월 관광객을 조사했더니 '가격 인하운동' 자체를 모른다거나 여전히 관광요금과 물가가 비싸다고 한 사람이 셋에 한 명꼴이었다. 관광객 모두가 고개를 끄덕일 때까지 거품 빼기는 계속돼야 한다.