지구촌을 걸으며 나무심기로 환경운동을 펼치고 있는 영국의 환경운동가 폴 콜먼(Paul Coleman.54)씨가 2일 청주를 방문해 “자연과 인간의 상생이 미래의 희망을 가꾸는 일”이라고 밝혔다.
콜먼씨는 이날 청주충북환경운동연합 관계자와 청주시 흥덕구 산남 3택지개발지구의 ’두꺼비 생태공원’을 둘러본 뒤 “2년 전에 방문했을 당시 진흙뿐인 공사장이었던 이 곳이 초록의 공간으로 변한 것을 보면서 또 다른 희망을 발견했다”며 이같이 말했다.
그는 “그동안 지구의 곳곳을 걸어다니며 환경운동을 벌여왔지만 이처럼 환경적으로 성공한 케이스는 별로 보지못했다”며 “이 곳의 의미 있는 변화가 지역 주민들의 생활에 큰 영향을 주고 사람에게 진정으로 무엇이 필요한가도 설명해 줄 것”이라고 덧붙였다.
또 청주의 명물로 손꼽히고 있는 흥덕구 강서동의 ’플라타너스 가로수길’ 확장 공사와 관련, “청주의 가로수 길은 세계 어느 도시에서도 쉽게 볼 수 없는 특별한 곳”이라며 “개발의 이름으로 아름다운 자연유산을 파괴하는 것을 이해할 수 없다”는 견해를 밝혔다.
그는 “과거의 사람들이 미래의 아름다운 도시를 꿈꾸며 가로수를 심었을 것”이라며 “개발에 유연성을 발휘한다면 사람과 자연이 함께하는 공간을 꾸며가는 것도 가능할 것”이라고 강조했다.
그는 중국 환경오염의 위험성도 언급, “최근 10개월 동안 중국을 걸으면서 개발이 가속화되고 있는 중국을 눈으로 확인했다”며 “중국 곳곳의 엄청난 개발은 세계의 환경에 적지 않은 악영향을 미칠 것으로 예상되기 때문에 한국의 환경친화적인 개발이 더욱 중요한 시점”이라고 설명했다.
콜먼씨는 이날 부인 고노미 기쿠치씨, 청주충북 환경운동연합 관계자들과 함께 이 공원에 화살나무를 심기도 했다.
두꺼비 생태공원은 지난 2003년 택지개발과정에서 두꺼비 집단서식지가 확인된 뒤 환경단체의 끈질긴 요구로 토지공사가 82억원을 들여 3만6천㎡ 규모로 조성했으며 콜먼씨는 공사가 한창 진행되던 2006년 3월에도 이 곳을 방문했다.
한편 콜먼씨는 1988년부터 세계 39개국 4만7천여㎞를 걸으며 나무를 심는 등 환경운동을 벌여왔고 지난해 9월 22일부터 10여개월 동안 중국 곳곳을 걸으며 환경운동을 전개했다.
입력 : 2008.09.02 13:54