장경동 대전중문침례교회 담임목사가 11일 미국 뉴욕순복음교회에서 “내가 (장)경동교를 만들면 안 되듯이 석가모니도 불교를 만들면 안 되는 것이었다. 원불교나 통일교도 만들면 안 되는 것이었다”고 발언했다.

장 목사는 또 “스님들은 쓸데없는 짓 하지 말고 빨리 예수를 믿어야 한다”며 “불교가 들어간 나라는 다 못산다. 불교를 비하한다고 하는데, 나는 바른 말을 한 것”이라고도 했다.

이와 관련, 유인촌 문화체육관광부 장관은 26일 “마음이 아프다”고 언급했다. “우리나라에 정말 많은 종교가 있지만 그동안 종교간 갈등 없이 평화롭게 공존해왔다. 요즘 들어서 이런 일들이 불쑥불쑥 터져 나와 갈등이 증폭되고 있다”고 우려했다.

“어떤 이유로라도 이런(장 목사 같은) 표현을 하지 않았으면 좋겠다”면서 “다른 종교에 대한 존중은 당연한 것이다. 종교 편향 문제가 실제로 사방에서 일어나는 것처럼 개인적인 의견을 이야기하는 것은 정부가 나아갈 방향에 도움이 되지 않는다”고 지적했다.