취급량 대비 배출량의 비율이 가장 낮은 사업장은 ㈜엘지화학 SM공장으로 0.0009%(전체 평균 0.040%)에 그쳤다.

59개 사업장의 화학물질 취급량은 2001년의 3천496만3천t에서 2006년 5천151만8천t으로 47% 증가한 반면 배출량은 7천388t에서 4천134t으로 44% 감소했다.

이는 환경부와 산업계가 그동안 자발적 협약과 배출저감기술 적용 등을 통해 화학물질의 배출을 줄이기 위해 다양한 노력을 기울인 결과로 평가됐다.

화학물질 배출량 조사제도는 사업자 스스로 배출량을 파악해 원료물질의 손실을 줄이고 환경오염을 최소화하기 위한 것으로 우리나라는 1996년 경제협력개발기구(OECD)에 가입하면서 도입하기로 약속했다.

2000년 석유정제와 화학 등 2개 업종을 대상으로 조사가 시작된 이래 조사대상 사업장과 화학물질은 2001년의 각각 1천23개와 116개에서 2006년에는 2천769개와 222개로 늘었다.

같은 기간 이들 사업장에서 사용된 화학물질의 취급량은 9만5천34t에서 11만8천165t으로 증가했으며 취급량 대비 배출량은 0.038%에서 0.040%로 소폭 증가했다.

개별 사업장의 배출량은 ‘화학물질 배출량 정보공개시스템’(http://tri.nier.go.kr/triopen)에서 확인할 수 있다.

환경부는 사업장별 배출량이 공개되면 기업이 스스로 화학물질 배출을 줄이려는 노력을 더욱 강화하고 주민들은 사업장이 뿜어내는 오염물질로 인한 막연한 불안감에서 벗어날 수 있을 것으로 기대하고 있다.