17일 올림픽 남자 50m 소총 3자세 종목에 출전한 미국 사격선수 매튜 에몬스는 9발까지 선두를 달리다가 마지막 한 발에 4.4점(10.9점 만점)을 쐈다. 에몬스는 4위로 내려앉았고, 중국 선수가 어부지리로 금메달을 땄다. 에몬스는 4년 전 아테네올림픽에서도 마지막 한 발에서 옆 선수 표적을 자기 표적인 줄 알고 쏴 꼴찌를 했다. 그는 이번에 참담한 실수를 하고도 중국 선수를 포옹하며 축하했다. 중국 언론은 "비극(悲劇)의 주인공이지만 인격의 승리자"라고 했다.

▶여자 마라톤 세계대회에서 여섯 번 우승한 영국의 폴라 래드클리프는 지난 5월 왼발 뼈가 금이 갔고 지난 10일엔 독거미에 물렸는데도 17일 경기에 출전했다. 왼쪽 다리에 경련이 생겼지만 끝까지 달렸다. 관중은 23위로 골인한 그녀에게 뜨거운 박수를 보냈다. 4년 전 올림픽에선 탈수증세로 경기를 포기했던 그녀는 "무슨 일이 있어도 결승선에 들어오고 싶었다"고 했다.

▶복싱 라이트급 메달 기대주였던 백종섭은 19일 8강전을 기권했다. 나흘 전 16강전에서 목과 가슴을 맞았는데 기관지가 찢어졌다는 진단을 받은 것이다. 4년 전에도 8강전에서 탈락했던 그는 "링 위에서 죽게 해달라"고 했지만 코칭스태프가 받아들이지 않았다. 28살인 그는 메달을 따지 못해 아내와 4살 딸을 두고 군 입대를 할 처지라고 한다. 메달을 따 체육관을 차리겠다는 꿈도 물거품이 됐다.

▶중국 육상 영웅 류샹이 18일 110m 허들 예선에서 다리를 절뚝거리며 기권하자 13억 중국인이 충격에 휩싸였다. 오른쪽 발목 부상을 입은 류샹은 막판까지 고민하다 출전했지만 몸이 말을 듣지 않았다고 한다. 코치가 눈물로 중국인들에게 사죄했다. 1500억원의 광고 손실이 생길 것이라는 분석이 나왔지만, 그를 중국의 자존심으로 여겼던 중국인들은 돈으로 따질 수 없는 마음의 상처를 입었다.

▶12일 이배영은 역도 69㎏급 경기에서 왼쪽 장딴지 경련으로 경기를 할 수 없었는데도 바벨을 끝까지 놓지 않고 바닥에 엎어졌다. 일부 중국 네티즌들은 이배영의 투혼을 거론하며 경기를 포기한 류샹을 원망하기도 했다. 하지만 많은 중국인들이 "류샹도 신(神)이 아닌 인간"이라며 그를 동정하고 있다고 한다. 스포츠에선 승자의 환희에 함께 즐거워하면서도 패자의 좌절을 안타까워하며 최선을 다한 패자의 눈물에 감동하기도 한다. 그래서 올림픽을 '인간 드라마' 극장이라고 하는 것이다.