목포항내에 양식장이 없고 녹조현상이 장기간 지속되지 않은 탓에 민원이나 양식장피해는 발생하지 않았지만 그만큼 해양생태계가 악화되고 있는 것으로 보인다.

또 일부 어민들은 여름철 치어알들이 빨간 띠를 이루고 떠오르는 현상이 최근 발생하고 있다고 신고를 하기도 한 것으로 알려졌다.

목포해양대 해양시스템공학부 신용식 교수는 목포항 녹조현상 등은 영산강 담수호 대량방류, 고수온, 부영양화 심화 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 큰 것으로 분석했다.

신 교수는 영산강하구언 바닷물 탁도가 1984년 4월 2.38m이었지만 2004년 4월 2.53m로 악화(기상조건에 따라 달라질 수 있다는 전제 있음)된 것을 확인했다.

또 영산강하구언 바다 저층 용존산소량은 1984년 4월 평균치가 7.36mg/L(최저 6.78)이었지만 2004년 4월 평균치가 7mg/L(최저 5.82)로 죽음의 바다 현상이 심화되는 것을 밝혀냈다.

신 교수는 바닷물 표층. 저층이 층을 이루는 성층현상이 가속화되고 질소비료 등 각종 유기물질이 많이 유입되는 여름철 영산강하구언 바다 저층의 용존산소량이 1mg/L이하로 떨어지는 등 죽음의 바다 현상이 충분하게 나타날 수 있다고 판단했다.

해양 전문가들은 여름철 조류가 대량번식하고 성층현상이 이를 가속화시켜 용존산소를 감소시키는 현상(빈산소수괴) 등으로 한반도 남서해안을 죽음의 바다로 만들고 있다는 동일한 해석을 했다.

이와 관련 신 교수는 "목포항에서 녹조현상이 나타난 것은 그만큼 영산강하구언 생태계가 악화되고 있는 것을 의미한다"며 "저층 용존산소 고갈이 심화되고 지역이 더 넓어지는 것으로 추정돼 정확한 해양생태계 피해 등에 대한 조사가 절실하다"고 말했다.

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