유선통신 안거치고 무선시대로 바로 진입 IT시장 노려볼 만

한국은 그동안아프리카를 등한시했다. 대통령의 아프리카 순방은 24년 만인 2006년에야 재개됐고 교역(수출입) 규모는 지난해 125억달러에 불과해 중남미(370억달러)의 절반에도 못 미친다. 아프리카 자원 외교는 뒷전으로 밀려 있다가 이명박 대통령이 중앙아시아와 중남미, 아프리카에 대한 정치와 경제의 호혜성 외교 전략을 강조하면서 새롭게 부각됐다.

중국이나 일본에 비해 아프리카에 뒤늦게 눈을 뜬 한국이 아프리카를 효과적으로 공략하려면 기본 방향부터 수립한 뒤 부문별 전략을 구축해야 한다.

■아프리카 진출 기본 방향

첫째, 자원 개발과 SOC 건설을 연계시키는 전략이 지속적으로 전개돼야 한다. '맞춤형 자원 외교'라는 큰 그림 아래 기업과 정부가 함께 진출하는 저변 확산형 외교 전략을 통해 정치와 경제의 호혜성을 추구할 필요가 있다.

둘째, 미국과 EU의 대(對) 아프리카 특혜 정책을 활용하여 아프리카를 선진국 시장에 대한 우회 생산 기지로 활용해야 한다. 미국이 아프리카 국가들에게 적용하고 있는 '아프리카 성장과 기회의 법률(AGOA)'과 무기를 제외한 모든 것에 무관세 혜택을 적용하는 내용의 EU의 대(對) 개발도상국 시장 개방 정책(EBA·Everything But Arms)을 적극 이용할 방안을 찾아야 한다.

셋째, 권역별로 차별화된 전략이 필요하다. 북부 아프리카와 남아프리카 공화국 등 1인당 GDP가 높은 나라는 수출 확대를 통해 공략하는 것이 바람직하다. 사하라 이남은 대부분 시장 규모가 작지만, 아직 경쟁이 심하지 않고 미개척 지역이어서 SOC를 중심으로 한 인프라 투자 전략이 바람직하다.

■부문별 진출 전략

산업별로는 특히 IT 기업에 기회가 있어 보인다. 아프리카 국가들의 통신 소비는 중간 단계인 유선 통신을 거치지 않고 무선 통신의 시대로 진입하고 있는 중이다. 삼성전자는 남아프리카공화국 휴대전화 시장에서 지난해 모토로라를 제치고 점유율 2위(23%)로 뛰어오르며 확고하게 뿌리내렸다. 현재 아프리카 곳곳에서 발전 시설이 건설되고 있는데, 이로 인해 전력 공급이 확대될 경우에 대비해 컴퓨터 등 휴대용 IT 기기 시장도 노려볼 만하다.

이어서 플랜트 시장을 보자. 아프리카의 경우 해상 유전(油田) 개발, 고부가가치 플랜트 건설, 파이프라인 건설, 발전 설비 설치 등에 기회가 있어 보인다. 이에 상응하는 플랜트 수출 전략을 수립해야 한다.

금융시장 역시 가능성이 있다. 남아프리카공화국, 보츠와나, 모로코, 이집트 등 금융 산업이 상대적으로 발달되어 있는 나라에 해외 영업망을 구축할 필요가 있다. 2007년 중국 공상은행(ICBC)이 남아공의 스탠다드 은행 지분 약 20% 정도를 확보한 것처럼 현지 은행 지분을 취득해 아프리카 금융 산업에 대한 영향력을 확대할 필요도 있다.

철도사업의 경우 고속철도와 같은 첨단 기술을 이용해 사업 영역을 확대해야 한다. 아프리카 국가들은 2000년대 들어 철도망 통합을 통해 경제 발전과 외부 세계와의 연결을 추진하고 있기 때문에 우리 기업들은 이런 기회를 적극 활용할 필요가 있다.