이 관계자는 “김 여사의 사촌 언니는 집안에서도 문제 인물로 찍혀 주의 대상이었다고 한다”면서 “김 여사는 이번 사건과 전혀 관련이 없으며, 최근 문제의 사촌 언니와 접촉한 적이 없는 것으로 알고 있다”고 설명했다.

한 참모는 “청와대가 사건을 먼저 파악해 검찰에 넘긴 것 자체가 김 여사나 청와대가 그만큼 이번 사건과 무관함을 의미하는 것”이라며 ‘결백’을 거듭 강조했다.

다만 김 여사의 사촌 언니는 사기공모 혐의로 함께 구속영장이 청구된 브로커 김모(61)씨와는 막역한 사이인 것으로 알려졌다.

청와대 측은 “자체 파악한 결과 두 사람이 그렇게 유명하지 않은 인테리어 업체를 함께 운영한 것으로 알고 있다”면서 “김 여사의 사촌 언니가 대표를, 브로커 김씨가 감사를 맡은 것으로 안다”고 말했다.

이런 가운데 청와대는 이번 사건이 이명박 정부 들어 대통령 친인척이 비리 혐의로 적발된 첫 사례라는 점에서 당혹해 하는 분위기다.

특히 조지 부시 미국 대통령의 지시로 미 지명위원회(BGN)가 독도 영유권 표기를 원상회복하면서 모처럼 ‘호재’를 만나 국정장악의 동력을 회복하는 것 아니냐는 기대감에 부풀어 있는 상황에서 이번 사건이 터지자 난감해 하는 기색이 역력하다.

청와대 관계자는 “모처럼 좋은 일이 생겼는데 왜 이런 악재가 터져 찬물을 끼얹는지 모르겠다”며 답답함을 토로했다.

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