검찰 관계자는 공직선거법 위반이 아닌 사기 혐의로 구속영장을 청구한 것에 대해 "현재 이들이 돈을 받은 사실만 확인됐다"며 "이번 사건이 순수한 사기인지 공천과 관련해 (김옥희 씨 등이) 실제로 노력을 했는지는 확인해 본 뒤 공천과 관련한 행동과 의사가 있었다면 공직선거법 위반 사건이 될 것"이라고 밝혔다.

브로커 김씨는 인테리어 업체를 운영하는 자영업자이며, 김옥희씨는 평범한 가정 주부인 것으로 알려졌다.

검찰은 김 이사장이 공천 청탁과 함께 수십억원대의 돈을 건넨 점도 석연치 않다고 보고 김 이사장을 상대로 돈을 조성한 경위도 파악할 계획이다. 버스업체 사장인 김 이사장은 서울시 시의원 경력이 있으며, 2003년부터 서울시 버스운송사업조합 이사장으로 재직하고 있다. 지난 대선 때는 '2007 대선 교통연대'라는 조직을 만들어 '이명박 지지' 활동을 한 것으로 알려졌다. 그는 18대 총선을 앞두고 한나라당 비례대표 후보 공천을 신청했지만 탈락했다.

이번 사건은 지난달 청와대 민정수석실이 관련 첩보를 포착한 뒤 이달 중순 대검찰청으로 넘겨 수사하도록 한 것으로 전해졌다.

청와대 관계자는 이번 사건과 관련 "인지 직후 바로 사실 관계 확인에 들어갔고, 자체 조사 후 지난 14일 대검찰청에 이첩했다"며 "김 여사는 김씨와 평소 교분이 전혀 없으며 이 일과도 무관하다"고 밝혔다.

청와대 관계자는 이번 사건과 관련해 강한 유감을 표명한 뒤 "친인척이든 누구든 법과 원칙에 따라 엄중하게 처리될 것"이라며 "청와대는 앞으로도 친인척 관리를 철저하게 해 나갈 것"이라고 강조했다.