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조지 W 부시(Bush) 대통령은 30일 조선일보와의 특별 인터뷰에서 독도 관련 질문에 대해 “독도와 관련된 데이터베이스는 7일 전 상태로 되돌릴 것”이라고 밝혔다.
부시 대통령은 이날 낮 1시 백악관 루즈벨트룸에서 조선일보 등 아시아 신문사와 특별 공동 인터뷰를 갖고, 기자에게 “특종을 주겠다”며 “독도 문제와 관련된 내용을 잘 알고 있으며, 콘돌리자 라이스(Rice) 장관에게 이미 검토를 지시했다”고 설명했다.
부시 대통령은 “한일 양국간 갈등이 있지만 평화롭게 문제를 해결해야 한다”면서 “국무부가 잘 해결할 것”이라고 덧붙였다. 부시 대통령은 기자에게 한국과 일본, 울릉도, 독도 등이 표시된 지도를 보여주며, 독도 문제에 대해 상세히 설명했다.
실제, 미 국립지리원(USGS) 산하 지명위원회(BGN)는 이날 오후 5시30분쯤(미국 시각) 데이터베이스에 표기된 독도의 주권을 ‘주권 미정 지역’(undesignated sovereignty)에서 모두 한국으로 원상 회복시켜놓았다. BGN은 국가 항목에 ‘한국’, 행정관할 항목에 ‘한국’으로 각각 표기함으로써, 지난 25일 이후 논란이 됐던 독도의 주권 문제는 일단락됐다.
- ▲ 미 국립지리원 산하 지명위원회(BGN)가 원상 회복시킨 독도 표기
이날 인터뷰는 한국 등 아시아 순방을 앞두고 한국의 조선일보, 중국의 인민일보, 홍콩의 사우스차이나모닝포스트, 태국의 방콕포스트 등 아시아 신문들의 요청으로 마련됐다.
한편, 미 하원은 독도 표기 변경 문제를 논의하기 위한 청문회 개최를 추진하기로 했다고 한미의원외교협의회 대표단 자격으로 방미한 박진 한나라당 의원이 밝혔다.
박 의원은 30일 오전(현지시간) 미 하원 레이번 빌딩에서 미국측 의원들을 만나 독도문제를 논의한 뒤 이 같이 밝히고 일부 의원들은 BGN의 이번 독도 표기 변경 결정을 유보토록 하는 내용의 청원서를 부시 대통령에게 보내겠다고 말한 것으로 전했다.
이에 대해 미국측 일부 참석 의원들은 “BGN이 왜 이렇게 영토문제를 건드렸는지 이해할 수 없다”고 밝힌 것으로 전해졌다. 박 의원은 또 “하원 외교위원회 산하 아태환경소위 주관으로 청문회를 개최, 이번 BGN 결정과정을 따져보고 BGN의 잘못된 조치를 시정토록 하겠다”며 청문회 개최 추진의사를 표명했다고 설명했다.
