무의식에 각인된 기억을 끌어내기 위해 법최면(法催眠)을 동원하기도 한다. 김 경사는 “꼭 필요한 경우에 한정해 최면 요법을 동원한다”며 “사람에 따라 아예 안 걸리기도 하고 최면으로 떠올린 기억이 부정확할 때도 있다”고 말했다.

진술을 들은 뒤 목격자와 함께 본격적인 몽타주 작업에 들어간다.

먼저 5가지 얼굴형에서 하나를 고른 뒤 머리형, 이마, 눈썹, 눈, 코, 광대뼈, 뺨, 입, 턱, 귀 등 10가지 부분을 골라 합성한다. 눈모양만 1300여개의 데이터가 있고, 여기에 길이와 폭, 각도를 조절할 수 있다. 가로 세로 이동도 가능하다. 모자와 안경 같은 장신구도 그려 넣을 수 있다. 과거 사건일 경우 용의자의 현재 모습을 가정해 얼굴을 변형할 수 있다. ‘대구개구리 소년 실종사건’처럼 장기 실종사건의 전단 제작을 할 때 이 기법을 활용하고 있다. 

김 경사는 대부분의 몽타주가 흑백인 이유에 대해 “색을 넣으면 오히려 목격자가 혼란을 일으킬 수 있다”고 했다. 그는 “목격자에게 흑백그림을 보여주면 흑백으로 사건 상황을 떠올리게 되는데 이때 얼굴의 특징을 더 잘 기억하고 정확도도 높다”고 설명했다.

몽타주를 어느 정도 제작한 뒤에는 목격자와 함께 세부적인 부분을 수정해 나가기 시작한다. 김 경사는 이 과정에서 “몽타주를 그리는 수사관의 경험과 직감이 필요하다”고 했다.

예를 들어, 어두운 장소에서 범죄자를 목격했을 때는 실제 얼굴보다 작아 보일 수 있다. 성폭행 피해자는 범인을 밑에서 위로 보는 경우가 많은데 이때 턱선이 강조될 가능성도 있다고 한다.

완성된 몽타주는 경찰에 넘겨져 수사에 활용된다. 지방경찰청마다 차이가 있지만 보통 1년에 30~40건 정도의 몽타주를 그리며, 이중 강화도 모녀 납치·살해사건처럼 전단이 뿌려지는 경우는 1년에 1~2건 정도된다.

몽타주 제작시간은 목격자 진술 정확도나 경찰 숙련도에 따라 다르지만 보통 1시간30분에서 3시간 정도 걸린다고 경찰을 밝혔다. 최근 경찰은 국내에서 외국인 범죄가 늘자 이들을 대상으로 몽타주를 그리기 위해 데이터를 수집하고 있다. 

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