이번 사고가 인근 도시에 미칠 경제적 영향도 적지 않을 것으로 전망된다.

현재 미시시피강에서는 보트나 선박의 운행이 전면 금지된 탓에 뉴올리언스 항구에서는 하루 최소 10만달러의 손실이 발생할 것으로 전망되며, 주변 석유화학시설 역시 타격을 받을 수 밖에 없기 때문이다.

또 일부 교외지역에서는 미시시피강을 식수원으로 이용하고 있어 수질 관리에도 세심한 주의가 필요할 것으로 보인다.

이번 일은 근 10년래 최악의 기름유출 사고로 꼽히고 있다.

해안경비대 관계자는 “그동안 여러 차례의 기름유출 사고가 있었지만 이번에는 심각한 상황”이라면서 “특히 급수문제에 미칠 영향이 큰 만큼 수습 작업이 시급하다”고 말했다.

그러나 로욜라대 환경연구소의 로버트 토머스 소장은 “무척 우려되는 상황이긴 하지만 사상 최대의 환경재난이었던 엑손 발데즈호 기름유출 사건 수준은 아니다”라면서 사태 수습 가능성을 낙관했다.