시내 곳곳에는 유명 자동차 딜러샵과 대형 쇼핑몰들도 들어서 있었다. 강풍과 폭우를 동반한 허리케인 돌리가 몰아친 지 하루가 지났는데도 여전히 침수된 도로들도 보였다.

겉으로는 마약을 둘러싼 총격전이나 납치사건이 빈번히 벌어진다는 국경도시의 풍경이 아니었다.

납치범들이 지난 22일 오후 7시께 피랍자들을 풀어놓고 갔다는 플라자호텔은 당초 알려진 것과는 달리 도심에서 다소 떨어져 있었다. 레이노사에서 ‘러브호텔’의 하나로 통하는 이 호텔은 2층에 객실들이 있고 객실마다 바로 밑 1층에 별도의 주차장이 있는 구조였다. 피랍자들이 조사받고 있는 연방검찰청(PGR) 건물에서도 그리 멀지 않았다.

이 호텔의 한 여자종업원은 이름을 밝히지 않고 호텔 사진을 찍지 않는 조건으로 당시 상황을 어렴풋이 설명했다.

“저녁 때쯤 사람들이 피랍자들을 호텔에 데려다 놓은 지 5-10분 만에 연방경찰이 와서 데려간 것 같다. 그때 이후로 우리는 계속 불안해 하고 있다”고 말했다.

레이노사는 치안이 불안하지만 미국 텍사스 주와 접한 지리적 특성 때문에 각종 산업이 발달하면서 인구가 50만명을 넘는다. 대형 전자회사와 기계조립공장, 정유회사들이 자리잡고 있어 공업도시로도 불린다.

이에 따라 미국과 멕시코 국경을 흐르는 리오그란데 강의 이달고 다리와 파(Parr) 다리를 통해 아침에는 레이노사의 회사로 출근하는 차량이 줄을 잇고 저녁에는 다시 텍사스 주 맥알렌 지역으로 넘어가는 자동차 행렬이 이어졌다.

낮에는 공장이 있는 멕시코에서 일하고 밤에는 ‘안전한’ 미국으로 돌아가는 것이다.

이들 다리를 통해 멕시코에서 미국으로 넘어갈 때는 미국 비자만 제시하면 되고 반대의 경우는 별도 서류 제출없이 건너오지만 선별적으로 군인들의 차량 검문을 받게 된다.

레이노사 LG전자 공장과 합동전자 등 5개 협력업체에 일하는 한국인 100여명도 모두 국경 넘어 텍사스 맥알렌 지역에 살고 있다.

LG전자는 지난 2000년 미국의 전자회사 공장을 인수한 후 LCD-TV 등 각종 TV제품을 생산, 현재 북미지역에 70% 정도를 수출하고 나머지는 멕시코를 비롯해 중남미 지역에 공급하고 있다.

이 곳 한국인 직원들은 한인이 관련된 납치사건은 처음이며 충격이라고 입을 모았다.

4년째 레이노사 LG공장에서 근무중인 김상훈 차장은 “현지인이 납치된 사건이 알려진 경우는 있었지만 한국인이 관련된 납치사건은 이번이 처음”이라면서 “전자업종 이외에 다른 일을 하면서 레이노사에 사는 한국인은 없는 것으로 알고 있다”고 말했다.